LES PALMIPÈDES LAMELLIRÛSTRES EX CAPTIVITÉ. 113 



séquences de sa poltronnerie. Il était si convaincu de son 

 intériorité de situation, tellement anéanti, paralysé par la 

 peur, qu'il n'avait même pas l'énergie de fuir devant ses en- 

 nemis ; dès qu'il se sentait poursuivi, il tombait à terre comme 

 foudroyé, et là, inanimé, il continuait à recevoir les coups des 

 deux Rutila, la femelle étant aussi acharnée que le mâle. 



Il n'y avait aucune chance que la situation s'améliorât, 

 car d'habitude parmi les oiseaux, les vainqueurs deviennent 

 d'autant plus impitoyables qu'ils sentent leurs ennemis plus 

 démoralisés. Je m'arrêtai donc au moyen qui, je l'espérais, 

 devait me réussir, c'était de changer le mâle Rutila contre 

 un nouveau. 



En attendant le départ de celui-ci, de crainte de malheur, 

 je l'enfermai dans un lieu à l'écart, mais d'où la femelle, 

 sans le voir, pouvait encore entendre sa voix. Tant qu'il fut 

 là, bien que seule et sans appui effectif, elle conserva toute 

 sa méchanceté ordinaire. Mais dès qu'il fut réellement parti, 

 son audace et son ancienne énergie disparurent subitement, 

 pour faire place à la plus grande pusillanimité vis-à-vis de ses 

 anciens persécutés qui aussitôt devinrent hautains et pleins 

 de morgue pour elle, sans cependant user de grandes repré- 

 sailles. Et il n'y eut pas de changement quand son nouveau 

 mâle arriva ; lui-même passa à peu près inaperçu, grâce tou- 

 tefois, bien entendu, à ce que comprenant sa situation de 

 nouveau, il sut se faire, de même que sa femelle, aussi petit, 

 aussi modeste que possible. Ainsi au moyen de cette combi- 

 naison, de l'élimination du premier mâle Rutila, je suis par- 

 venu à une paix relative et à une tranquillité suffisante pour 

 qu'ils puissent vaquer aux soins de la famille et me donner 

 chaque année de belles couvées. 



Si néanmoins mon couple reconstitué de Variegata avait 

 pu prendre qualité d'ancien vis-à-vis celui de Rutila, avec 

 la modification que je venais de faire subir à ce dernier (rem- 

 placement du mâle;, par contre, ces mêmes Variegata étaient 

 réduits au dernier degré d'infériorité vis-à-vis des Magei- 

 lans. Cependant, ils savaient si prestement prendre la fuite 

 à la simple vue de leurs ennemis, et avaient de si bonnes 

 jambes pour leur échapper, que j'aurais laissé longtemps les 

 choses aller ainsi sans trop d'inconvénients. Mais, d'un 

 autre côte, le mâle Magellan était devenu tellement maus- 

 sade pour moi-même, m'obligeant à me munir d'un bâton, 



5 Février 1895. S 



