146 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



paître sur les pelouses. Mais bientôt cette distance diminua ; 

 elle s'enhardit et se rapprocha peu à peu au point que les 

 trois oiseaux ne formèrent plus qu'un même groupe ; puis 

 écartée de temps à autre par les coups de bec des jeunes 

 époux, surtout de la femelle, elle en tenait peu compte, ne se 

 rebutait pas, ne cherchant au contraire qu'à se rapprocher le 

 plus possible, au point même de prendre parfois place entre 

 les deux époux. Ce fut elle qui dès lors commença à battre 

 la jeune femelle, sans que le mâle trouvât rien à redire ; 

 la pauvre délaissée comprenant elle-même bientôt qu'elle 

 était de trop et avait perdu l'affection de son époux, se retira 

 mélancoliquement d'elle-même, sans éclat ni protestation, 

 pour aller vivre â l'écart avec quelques amis isolés comme 

 elle, entre autres, mon Cygne de Bewick ; et les deux oiseaux 

 se prirent l'un pour l'autre d'une touchante amitié, sans 

 cependant, je crois, qu'il s'y mêlât un sentiment plus tendre. 

 Pendant toute la journée ensemble sur ma pièce d'eau ou 

 sur les pelouses, ils n'étaient séparés que la nuit, couchant 

 dans deux locaux différents. Le matin en se revoyant, c'é- 

 taient les plus vives démonstrations de joie ; tous deux ve- 

 naient à la rencontre l'un de l'autre se saluer avec effusion, 

 elle de sa voix rauque, lui de la sienne aussi forte que douce 

 et harmonieuse, battant des ailes en signe de vif contente- 

 ment. Si, par hasard, il restait plus longtemps qu'elle ren- 

 fermé dans sa chambre à coucher, elle venait aimablement 

 l'attendre à la sortie. Jusqu'à ce que la porte fût ouverte et 

 bien qu'ils se sussent séparés par de gros murs, c'étaient 

 toujours de longs entretiens chacun dans son langage, intel- 

 ligible certainement pour tous deux malgré ses différences. 



Enfin leurs liaison et amitiés devinrent tels que sa jeune 

 amie, d'un caractère plus entreprenant, lui fit bientôt perdre 

 ses habitudes jusque là absolument sédentaires sur ou près 

 de ma pièce d'eau, pour comploter avec lui de longues et 

 fréquentes promenades dans la campagne. A différentes re- 

 prises, je les rencontrai, en effet, tous deux dans mes vignes 

 à plusieurs centaines de mètres de mon jardin ; ce qui fit que, 

 craignant à juste titre de perdre mon Cygne ou plutôt qu'il 

 ne me lut volé, car son éclatant costume attirait de loin les 

 regards, je dus, bien qu'à regret, profiter de la première oc- 

 casion pour me défaire de cette jeune et malheureuse Ber- 

 nache. 



