120 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



plus peut-être. Une réserve indienne habitée par huit tribus, 

 qui massacraient des Bisons en toute saison, l'été, pour se 

 procurer de la viande à faire sécher au soleil, l'hiver, pour 

 avoir des robes, couvrait la région large de 800 à 900 kilo- 

 mètres comprise entre une ligne menée dû Missouri à la 

 frontière canadienne, et une autre ligne allant de la réserve 

 située dans le Nord-Ouest du Dakota aux Montagnes-Ro- 

 cheuses. Depuis la puissante tribu des Sioux au Sud-Est, 

 jusqu'aux Cheyennes et aux Corbeaux au Sud-Ouest, tous 

 étaient engagés dans la même guerre sans merci contre le 

 Bison. L'armée des États-Unis toute entière eût été impuis- 

 sante à arrêter le massacre. Les Indiens sont donc aussi 

 responsables de la destruction du troupeau du Nord que les 

 blancs. Jamais un Indien n'interrompait une scène de car- 

 nage en songeant à l'avenir. Deux facteurs seulement limi- 

 taient le nombre des pièces qu'ils abattaient : la fatigue qui 

 les obligeait à s'arrêter, ou l'absence de tout gibier. Pour le 

 blanc, la chasse est un sport, et en sa qualité de sportsman, 

 elle ne lui plaît qu'autant qu'elle présente des difficultés à 

 vaincre. L'Indien, lui, ne voit pas de même, et quand il croit 

 avoir tué assez pour satisfaire à tous ses besoins, il s'arrête 

 n'ayant plus de motif pour continuer. Cette particularité a 

 fait émettre bien des fois l'hypothèse que les Indiens ne 

 tuaient que les Bisons nécessaires à leur consommation ; 

 mais avec le mode de gaspillage en usage, ce nécessaire cons- 

 tituait un large superflu, et jamais dans la chasse du Bison 

 l'insatiable Indien n'a ménagé les ressources de la nature. 



L'établissement de la ligne Northern Pacific à travers le 

 Dakota et le Montana précipita le dénouement qui s'appro- 

 chait, du reste, mais ce fut un simple incident dans la des- 

 truction du troupeau du Nord. Sans cette voie ferrée, le ré- 

 sultat fatal eût été exactement le même, sauf qu'il se fût 

 peut-être fait attendre jusqiren 1888. Cette ligne atteignait 

 en 1876 Bismark, ville du Dakota située sur le Missouri, et ce 

 sont ses wagons qui, à partir de cette époque, transportèrent 

 toutes les robes et tous les cuirs venant de la région com- 

 prise entre le Missouri et là Yellowstone. La compagnie du 

 Northern Pacific n'a malheureusement pas établi de compte 

 spécial pour ses transports de peaux et de viande de Bisons, 

 ce qui empêche toute évaluation sur le nombre des animaux 

 de cette espèce tués dans le range du Nord, pendant les six 



