LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 123 



Miles-City et le fort Keogh. On envoya contre eux une 

 escouade du 5 e régiment d'infanterie et en moins d'une heure 

 ils avaient assez de viande pour en charger six chariots à 

 quatre mules. 



Les habitants du pays rapportent qu'il n'y avait pas moins 

 de 5,000 chasseurs blancs et d'écorcheurs en 1882 sur le 

 range. Un cordon de camps s'étendait du Missouri jusqu'à la 

 frontière de l'Idaho vers l'Ouest, retenant les Bisons dans les 

 prairies traversées par la Milk, le Musselsell, la Yellovv'stone 

 et les Marias, en leur barrant la route du Canada. De l'autre 

 côté, les chasseurs du Nebraska, du Wyoming et du Colorado 

 les refoulaient au Nord, sur ces milliers de fusils prêts aies 

 recevoir. 



En 1883, un troupeau de 75,000 tètes traversante Yellovv's- 

 tone, à quelques kilomètres au Sud du fort Keogh, poursuivi 

 par une horde hurlante d'Indiens, de bouchers et de vaga- 

 bonds, et se dirigea vers la frontière du Canada où il espé- 

 rait trouver un refuge. Quelques-uns seulement atteignirent 

 cette frontière. 



La détermination des meilleurs terrains de chasse du range 

 du Nord eût été assez difficile à établir. Le grand triangle 

 limité par le Missouri, la Musselshell et la Yellowstone, aurait 

 contenu 250,000 Bisons en 1882. Cette région a fourni du 

 reste un nombre énorme de robes, et depuis la fin du mas- 

 sacre, on y a recueilli des milliers de tonnes d'os. La contrée 

 située entre la rivière de la Poudre, la Powder River et le 

 Missouri, principalement les vallées des ruisseaux du Castor 

 et du O'Fallon, figurait aussi parmi les pâturages favoris des 

 Bisons. C'était là surtout qu'affluaient les bandes de chas- 

 seurs et d'écorcheurs, venant des stations situées sur le par- 

 cours du Northern Pacific, de Miles-City à Glendive. Les 

 chasseurs des villes comprises entre Bismark et Glendive, 

 allaient le plus souvent vers le Sud dans les vallées du ruis- 

 seau du Cèdre, Cedar-Creke, du Grand et de la rivière Mo- 

 reau, qui servaient également de terrain de chasse aux Sioux 

 vivant sur la grande réserve située plus* au Sud. 



Des centaines de milliers de Bisons ont été tués dans le 

 bassin de la Judith, et le nord du Wyoming sur la rivière du 

 Lait, Milk River et la Maria. 



La méthode de chasse en usage, déjà décrite, était le still- 

 hunt, mais dans le Nord on avait renoncé au cruel gaspillage 



