LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. I i~ 



robes partit de Dickinson dans le Dakota, envoyé vers l'est 

 par M. Davis. C'était les dernières robes. 



Pendant longtemps, la majorité des anciens chasseurs 

 entretenait la douce illusion que le grand troupeau n'était 

 pas détruit, mais qu'une capricieuse migration l'avait con- 

 duit au Canada, d'où il reviendrait certainement un jour et 

 même avec un fort accroissement. Partout circulaient des 

 bruits de découvertes de troupeaux, que chacun s'empressait 

 de prendre au sérieux. Au bout d'un ans ou deux, cependant, 

 il fallut se convaincre de la réalité, les Bisons étaient bien 

 morts, il ne restait plus un seul troupeau d'une certaine im- 

 portance même au Canada. Les anciens bouchers accro- 

 chèrent alors leur vieux sharp au mur ou le vendirent â bas 

 prix, et se cherchèrent d'autres moyens d'existence, quel- 

 ques-uns se mirent â recueillir les os des Bisons pour les 

 vendre â la tonne, la plupart des autres se firent cow-boys. 



RÉSULTATS ET EFFETS DE LA DESTRUCTION. 



Quoique l'existence de quelques individus largement dis- 

 persés permette encore de dire aujourd'hui que le Bison 

 n'est pas absolument éteint à l'état de nature, il est évi- 

 dent qu'aucun animal de cette espèce n'existera encore dans 

 10 ans, si les rares survivants actuels ne sont efficacement 

 protégés. Plus, en effet, une espèce animale s'approche de 

 son extinction, plus elle est misérable, ses individus étant 

 l'objet d'une poursuite continuelle. De nombreux chasseurs 

 de l'ouest se disputent maintenant Y honneur d'avoir tué le 

 dernier Bison, qui, le fait est â noter, a déjà été tué un 

 certain nombre de fois. 



Quelques Bisons vivent encore en liberté, mais ils sont si 

 peu nombreux, que les chasseurs ont pu en dresser une 

 sorte d'inventaire donnant le chiffre exact des derniers re- 

 présentants de l'espèce encore libres et indépendants. 



Le petit troupeau du parc de la Yellowstone est compté 

 dans ce relevé comme vivant en captivité et sous la protec- 

 tion de l'homme, car sans l'appui de la loi, et sans les gar- 

 diens du parc, il n'existerait depuis longtemps plus un seul 

 de ses individus. Si la loi qui les sauvegarde était rapportée, 

 ils seraient tous tués au bout de trois mois, car un Bison est 



