\àl REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



nourrir et d'habiller 54,758 individus, en réglant la chasse 

 des Bisons. 



La situation dans laquelle se trouvent actuellement les In- 

 diens des possessions anglaises, moins favorisés que ceux des 

 États-Unis, nous la connaissons par le volume de M. John 

 Macoun : Manitou a and the Great West : « Pendant les trois 

 » années qui ont précédé 1883, dit cet écrivain, les grands 

 » troupeaux de Bisons ont été repoussés au Sud de la fron- 

 » tière canadienne, et nos Indiens ont failli mourir de faim. 

 » En 1877, des milliers de Bisons paissaient sur les collines, 

 » et deux ans après, la famine décimait les Pieds-noirs. » 



Pendant l'hiver de 1886-1887, la famine et la mort ravagè- 

 rent certaines tribus indiennes du territoire du Nord-Ouest, 

 et en 1888, l'évêque du diocèse dont fait partie la région de 

 l'Athabarca et de la Paix, adressait au ministre de l'intérieur 

 du Canada une instante supplique signée par six prêtres et 

 missionnaires et par plusieurs juges de paix. Il y disait que 

 les Indiens s'étaient vus à la veille de mourir de faim pen- 

 dant l'hiver et l'été précédents, par suite de la disparition du 

 gibier. « Le dénûment de ces malheureux est extrême, y était- 

 il consigné, et ils sont dans l'impossibilité de se fournir de 

 vivres, de vêtements, de tentes et de munitions pour l'hiver 

 prochain. » La faim et le cannibalisme qui en est la con- 

 séquence avaient réduit, pendant l'hiver de 1886, une petite 

 tribu de 29 Crées â deux individus seulement. C'étaient ces 

 mêmes Crées qui cernaient les troupeaux de Bisons, leur 

 tuaient 2 ou 300 têtes avec la plus féroce allégresse, et lais- 

 saient toute cette viande excepté quelques morceaux de choix 

 se putréfier sur place. 20 ou 30 Indiens habitant autour du 

 fort de Chippewyan moururent de faim pendant l'hiver de 

 1888-1889, et la vie de beaucoup d'autres fut abrégée par les 

 privations. Un grand nombre de Crées, de Castors, de Chip- 

 pewyans vivant sur les régions où sont installés des postes 

 ou des missions, seraient certainement morts de faim, sans les 

 secours que les marchands et les missionnaires leur distri- 

 buèrent. 



La supplique de l'évêque déclarait qu'un, grand nombre de 

 familles privées de leurs chefs périraient de faim ou s'entre- 

 dévoreraient au prochain hiver, si on ne venait à leur secours. 

 La misère et le cannibalisme régnent donc actuellement sur 

 tout ce qui constituait autrefois le domaine des Bisons. 



