LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 133 



Si jamais des populations insensées ont été punies de leur 

 odieuse imprévoyance, ce sont bien les Indiens et les Métis 

 du Nord-Ouest, et ils expient cruellement aujourd'hui le gas- 

 pillage qui leur servait de règle de conduite il y a quelques 

 années. 



Le Bison s'est bien vengé, s'est vengé lui-même et avec une 

 énergie que ses meurtriers n'avaient certes pas prévue. 



Législation du Congrès sur la protection du Bison. . 



Le massacre du Bison a été l'objet de la vindicte publique, 

 qui a énergiquement blâmé le gouvernement d'avoir toléré 

 l'accomplissement de semblables horreurs sur le domaine na- 

 tional. On doit cependant dire à l'honneur du Congrès que 

 plusieurs tentatives ont été faites de 1871 à 1876 pour pro- 

 téger le Bison. La forme seule du gouvernement des États- 

 Unis est cause de l'échec de ces propositions. 



La première en date émanait de M. Mac Cormich, de 

 l'Arizona. Le bill qu'il déposa à la Chambre des représen- 

 tants en mars 1871, punissait d'une amende tout individu 

 coupable d'avoir tué un Bison sans en utiliser la peau et la 

 chair. Ce bill fut imprimé, puis il tomba dans l'oubli. 



En février 1872, M.Cole, un sénateur californien, présentait 

 au Sénat un autre bill demandant qu'on protégeât le Bison , 

 l'Élan, l'Antilope et les autres animaux utiles. 



La même année, M. Wilson du Massachusetts, demandait 

 la restriction du massacre; en avril de cette même année, 

 M. Mac Cormich prononçait un long discours à la Chambre 

 des représentants, dans lequel il demandait l'interdiction de 

 le chasse du Bison et mentionnait un article illustré du 

 Harpers Magazine, dont il lut des extraits. 



Une série d'autres propositions similaires se succédèrent 

 ainsi jusqu'en mars 1876, sans qu'aucune fût adoptée par les 

 Chambres. La dernière, émise par M. Fort de l'Illinois, de- 

 mandait l'établissement d'un impôt sur les peaux de Bisons. 



L'insuccès de ces tentatives, dont les dernières furent faites 

 à une époque où le troupeau du Nord pouvait encore être 

 sauvé, découragea leurs promoteurs, qui ne les renouvelèrent 

 plus. 



Quelques Etats ont cependant promulgué des lois spéciales 



