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nid. J'ai voulu voir jusqu'où elle pousserait son dévouement. Ce n'est 

 que le 42 e jour que j'ai ôté les deux œufs qui étaient restés. Elle était 

 donc cloue'e sur son espoir de progéniture. Bien entendu, pas un œuf 

 n'était alors pre'sentable. Tous ceux qui n'étaient pas clairs avaient 

 offert des Canetons sur le point d'éclore, mais parvenus à un certain 

 degré de putréfaction. Encore uue éclosion manquée, une couvée qui 

 se dissipe en fume'e ! La malheureuse mère a maigri ; sa voix est 

 changée ; elle est en proie à une raucité qui attire la commisération. 



Dans nos campagnes, on attribue à la présence de clous ou autres 

 vieux débris de ferraille, posés sous les œufs, une influence particu- 

 lière qui préserve ceux-ci des dangers causés par l'électricité. J'avoue 

 que je n'en avais pas mis ; mais étais-je bien fautif? Dans l'état sau- 

 vage, les couvées réassissent presque en entier, et jamais cependant 

 le père et la mère ne se préoccupent d'apporter le moindre vieux 

 clou. Il est vrai que la nature, aima mater, agit alors de piano : sa 

 bénigne et féconde protection se fait sentir db ovo et écarte toutes les 

 causes d'insuccès mieux que l'art ne peut jamais le faire. Faut-il donc 

 toujours employer le paratonnerre rural ci-dessus? Dans le doute, 

 pourquoi pas? C'est si facile et si peu coûteux ! 



Enfin, la Cane née en 1893 se déroba à son tour, et couva ses œufs 



entassés sous des amas de feuilles de Bambous. L'espoir me revient ; 



je compte sur des Canetons dont la moitié me restera et sur lesquels 



je pourrai prélever de quoi faire un rôti qui me fera apprécier les 



qualités de la fameuse race d'Aylesbury. 



Les 30 e et 31 e jours apparaissent des Canetons. Il y avait neuf 

 œufs clairs et sept fécondés. Deux petits ne vivent que deux ou trois 

 jours; mais cinq se trémoussent, piétinent, frétillent, nagent, trempent 

 leur bec des centaines de fois par jour dans l'élément liquide conservé 

 clans une assiette creuse. Certes, ils ne s'y noieront pas. Je compte sur le 

 développement de ces cinq élèves. Avec deux qui me sont restés, cela 

 est un bien maigre succès, mais une autre année je réussirai mieux, je 

 l'espère. Hélas! un contre-temps imprévu, incroyable, s'abat* sur l'in- 

 téressante petite famille. La jeune mère ne mange que peu ou point : 

 les Canetons se mettent à jeûner, malgré une provende convenable et 

 souvent renouvelée. Elle cherche toujours à les retenir sous elle. Son 

 langage et ses gestes les trouve soumis ; les voilà qui dédaignent la 

 nourriture, qui prennent de moins en moins leurs ébats, et qui se ré- 

 fugient presque constamment sous ses ailes. Quel est le motif d'une 

 anorexie si rare? Je n'ai pu le pénétrer. Chaque jour, j'ai perdu un de 

 ces petits malheureux. Le huitième, le dernier, mourait sans convul- 

 sions. Tous finissaient par s'étaler sur le dos. Pas de diarrhée. Ne 

 sont-ils morts que de faim? Mystère! Toujours est-il que la Cane, 

 après avoir perdu ses enfants, s'est bientôt remise à manger. La diète 

 cessa pour elle. Son extrême sollicitude pour les réchauffer, môme 

 par une température très douce, est bizarre. Elle ne voulait pas man- 



