NOUVELLES ET FAITS DIVERS. 143 



Ou rencontre quelquefois une troisième fleur, mais qui avorte cons- 

 tamment. 



Les ailes de la lige vont en se rétre'cissant vers les nœuds, ce qui 

 la fait paraître comme articulée. C'est de là, sans doute, que la plante 

 tire son nom spécifique. 



Cette plante produit sur le bétail des effets qui méritent d'être si- 

 gnalés. Les Veaux la refusent, les Vaches, et en général, les bêtes 

 adultes la mangent de mauvaise grâce; elles laissent beaucoup de dé- 

 bris qu'on est obligé de mettre au fumier ; la brassée qu'on leur sert 

 dure d'un repas à l'autre ; ce sont les propres expressions des cultiva- 

 teurs. Si le bétail ne mange cette plante qu'en petite quantité, pen- 

 dant peu de temps, et surtout si sa nourriture est variée, alternée, les 

 effets de la Gesse en question se font peu sentir; mais s'il ne mange 

 pas autre chose, au bout de quelque temps il devient malade, il tombe 

 dans une espèce de marasme, il se meut difficilement, il finit par être 

 atteint de paralysie et il faut l'abattre. 



Telles sont les observations qui ont été faites par des cultivateurs 

 de Mogneneins, de Saint-Didier-sur-Chalaronne, de Genouilleux, de 

 Villefranchc, de Miribel, etc. 



De nouveaux et nombreux cas d'empoisonnement par l'usage de 

 cette plante se sont produits à Pézieux et à Beynost. 



Ces faits ont attiré l'attention des vétérinaires qui ont envoyé la 

 plante aux laboratoires, afin de savoir si elle renferme un principe 

 vénéneux. 



Cette précaution n'était pas nécessaire si, ce qui me paraît certain, 

 cette plante est réellement la Gesse articulée. En effet, d'après 

 M. Cornevin, auteur d'un bon traité des plantes vénéneuses, les pro- 

 priétés toxiques de certaines Gesses sont si bien constatées et pro- 

 duisent des effets tellement caractéristiques que, pour les désigner, on 

 a inventé un mot tiré du nom générique de ces plantes (Lathyrus) . Cet 

 empoisonnement a reçu le nom de lathyrisme. 



Parmi les espèces de ce genre plus spécialement accusées d'être vé- 

 néneuses, on cite la Gesse Chiche, Lathyrus cicera L., surnommée 

 Jarosse, Jarousse, Pois cornu et parfois cultivée comme fourrage, la 

 Gesse cultivée ou Gesse ordinaire, Lathyrus sativus L. ; la Gesse sans 

 feuilles Lathyrus aphaca L , plante de nos blés, la Gesse Clymène, 

 Lathyrus clymenum L., plante d'Afrique et du midi de la France. Or, 

 la Gesse articulée est une espèce très voisine de la Gesse Clymène, 

 tellement que certains auteurs les confondent ensemble. Si donc la 

 seconde est vénéneuse, il n'est pas étonnant que la première le soit 

 aussi. 



L'auteur cité plus haut, qui est professeur à l'Ecole vétérinaire de 

 Lyon ei vice président de la Société d'agriculture du Rhône, affirme 

 carrément que la Gesse cultivée est une espèce vénéneuse aussi bien 

 que la Gesse Chiche, et qu'en l'état actuel de la science, cette pro- 



