U8 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



L'élevage de l'Autruche dans nos possessions africaines de 

 l'Algérie, de la Tunisie, de la Sénégambie, est certainement 

 possible. Il n'est pas chimérique d'espérer la reconstitution 

 des nombreuses Autruches qui, dans l'antiquité, ont parcouru 

 le Sahara et les steppes des Hauts -Plateaux, en bandes si 

 nombreuses qu'Heliogabale put faire figurer dans un festin 

 plusieurs centaines de cervelles d'Oiseaux - Chameaux , et 

 que Domitien s'est servi de ces Oiseaux en guise de jeu de 

 massacre. 



La réacclimatation de l'Autruche en territoire français ne 

 pourrait être obtenue que grâce à l'appui du Gouvernement, 

 seul dispensateur des vastes emplacements nécessaires à cet 

 élevage ; aucun particulier ne pourrait parvenir avec ses 

 propres ressources à créer cette industrie. La réussite vrai- 

 ment surprenante de l'élevage de cet Oiseau dans l'Afrique 

 australe tient uniquement à l'usage rationnel d'immenses 

 étendues favorables à cette pratique. A l'exemple des co- 

 lons anglais .et hollandais, nous voyons aujourd'hui les 

 Hottentots et les Cafres indépendants interdire l'entrée de 

 leurs territoires aux chasseurs blancs et protéger les survi- 

 vants de l'espèce sauvage encore en liberté ; d'ailleurs de- 

 puis 1878, l'élevage en domesticité est pratiqué dans ces 

 régions et les produits ainsi obtenus, grâce à la demi- 

 liberté dont jouissent les Oiseaux, sont bien supérieurs à 

 ceux fournis par les colons du Cap. 



Il convient du reste de rappeler que la reconstitution 

 des troupeaux algériens d'Autruches, qui s'impose au point de 

 vue économique pourrait très probablement être réali-sée 

 sans grande difficulté; l'histoire de l'acclimatement de cet 

 Oiseau dans l'Afrique australe permet tout au moins de le 

 supposer. 



Les premières Autruches furent domestiquées au Cap en 

 1865. Le recensement officiel fait la même année accusa 

 l'existence de 80 Autruches; dix ans après, en 1875, on 

 en comptait 32,247! En 1888, le recensement constatait l'exis- 

 tence de 152,445 Autruches. En 1889, année d'épizootie et de 

 sécheresse il s'abaissa, il est vrai, à 149,684 individus. Ac- 

 tuellement le nombre total des Autruches de l'Afrique aus- 

 trale doit s'élever à plus de 350,000 individus. L'exemple des 

 éleveurs de la première heure est peut-être encore plus en- 

 courageant : M. Arthur Douglas qui entreprit l'élevage des 



