L'AUTRUCHE. -loi 



La France conserva jusqu'en 1870 le monopole des plumes 

 d'Autruche, mais depuis ce commerce est passé aux mains 

 des Anglais. Les Allemands nous font également une concur- 

 rence redoutable avec leurs articles billig and schlechi . 

 Néanmoins on évalue le mouvement d'affaires parisien en 

 plume d'Autruche, mouvement qui varie beaucoup en raison 

 du caprice de la mode, à environ dix millions, année 

 moyenne. Cette industrie emploie plus de 3,500 ouvriers des 

 deux sexes. L'évaluation précédente ne s'applique qu'à 

 l'industrie plumassière proprement dite, et ne comprend ni 

 la passementerie, ni l'industrie des « marchands de fleurs et 

 plumes (1) ». 



L'exportation totale des plumes pour modes de toutes 

 sortes, Autruche, Oiseaux fantaisie, passementerie en plumes, 

 a été évaluée : 



En 1888 à 39.000.000 francs. 



En 1889 cà 28.552.422 — 



En 1890 à 33.232.155 — 



En 1891 à 39.800.670 — 



Il est généralement admis que les raffinements de l'élé- 

 gance correspondent à un degré de civilisation élevée, l'his- 

 torique de l'emploi somptuaire de l'Autruche permet des 

 rapprochements instructifs que je livre à la méditation de 

 mes contemporains. S'orner de plumes, est un usage qui re- 

 monte à la plus haute antiquité ; on sait qu'à l'origine, la 

 plume était portée comme amulette. 



On sait que la nouveauté en modes n'est souvent que la 

 répétition d'anciennes coutumes, modifiées, adaptées au 



plumes teintes de couleurs variées, ont rendu celte situation très nuisible à 

 nombre de plumassiers. 



Pour mémoire, je citerai certains procédés de fabrication produisant « les 

 Saules », tombés en désuétude, qu'il serait assez gênant de voir ressusciter : le 

 déchiré, le noué, le frimât?, Y ondulé'. Depuis une vingtaine d'années, ce genre 

 de travaux n*a pas été pratiqué, il s'en suit que la génération présente ne con- 

 naît plus ces procédés plus ou moins oubliés par les doyennes de la cor- 

 poration. 



1 La totalité du personnel ouvrier de la corporation plumassière dépasse 

 environ dix mille ouvriers et ouvrières [ouvriers teinturiers, ouvrières plumas- 

 se r es . 



