158 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



L'origine de remploi féminin de la plume d'Autruche en 

 Angleterre mérite d'être signalée : Lord Stormont, ambassa- 

 deur du roi Georges III auprès de Louis XVI, emporta de 

 Paris une plume d'Autruche qui avait plus de trois pieds de 

 long. Il en fit présent à la duchesse de Devonshire et cette 

 plume monstre, dont la duchesse se para fièrement, marqua 

 le début en Angleterre de la mode française, qui fut conti- 

 nuée fidèlement jusqu'à nos jours, au grand profit des éle- 

 veurs d'Autruches du Cap (1). 



Ce serait une erreur de croire que la Révolution changea 

 brusquement les modes féminines ; elles restèrent stationnaires 

 pendant un temps relativement assez long. Il est bien remar- 

 quable d'observer que si les plumes étaient toujours en fa- 

 veur en France, elles étaient extrêmement recherchées en 

 Angleterre où on avait la rage de fourrer des plumes partout. 

 Ces plumes étaient d'Autruche, de Héron, ou de Coq ; argentées, 

 dorées, noires, blanches, bleues, jaunes, vertes, saumon, lilas. 

 En 1795, en Angleterre les plumes prennent de telles dimen- 

 sions qu'elles ont communément trois fois la hauteur de la 

 tête (2). Ces excentricités ne furent pas suivies en France, 

 elles auraient rappelé les coiffures exagérées du temps de la 

 Reine Marie-Antoinette et auraient "été fort dangereuses à 

 exhiber dans cette période troublée. 



Une transformation se produit, le symbolisme aristocra- 

 tique de la plume d'Autruche est conservé comme signe du 

 commandement dans l'armée, les conventionnels et les gé- 

 néraux seuls portent le panache tricolore ; le plumet en 

 plumes de poule teintes aux couleurs nationales remplace 

 dans les armées de la république la plume d'Autruche, en 

 usage dans presque toute l'armée de la Monarchie. 



Nos contemporains retrouveront cet ornement démocratisé 

 sur le casque de nos pompiers, des cuirassiers et de la garde 

 municipale de Paris, exclusivement. La plume d'Autruche, 

 bien modestement, frange le bicorne des chefs de nos ar- 

 mées de terre et mer, le panache d'Autruche n'est plus en 

 usage dans l'armée française. 



Cette période de splendeur plumassière, si peu interrompue 

 par la Révolution refleurit sous le Directoire et le Consulat 



1) Quicherat, Histoire du costume en France. — Premières années de 

 Louis XVI, p. 597. 



2 Voir Gallcrij of /ash/on, Londres, 1794-1796. 



