L'AUTRUCHE. 161 



splendeur presque égale à celle d'une partie du xvm e siècle 

 et également sous l'influence d'une souveraine d'origine 

 étrangère qui, comme Ton sait, s'était plu à faire refleurir 

 les modes de la reine Marie-Antoinette. La période contem- 

 poraine qui s'écoule depuis l'année terrible jusqu'à nos jours 

 est assez mouvementée. Elle a connu des années de splendeurs 

 remarquables, mais c'était surtout l'article de grande con- 

 sommation qui en était favorisé, c'est la période du dévelop- 

 pement envahissant de 1 industrie plumassière en fantaisies 

 d'Oiseaux. 



Les procédés chimiques de décoloration par l'eau oxygé- 

 née, permettant de rendre blanches les plumes de toutes 

 sortes, ont amené une défaveur générale dans l'emploi des 

 belles plumes d'Autruche, qui précédemment ne pouvaient 

 avoir pour origine que des plumes blanches naturelles, par 

 conséquent d'un prix élevé ; le blanchiment chimique produi- 

 sant des plumes d'un bon marché inouï, la conséquence fut 

 de rendre commun l'usage de la plume d'Autruche de cou- 

 leur ; ce nouveau procédé et la production énorme de plumes 

 d'Autruche de l'Afrique australe, principalement, ont amené 

 l'état de crise dont souffre, en France, 1 industrie plumas- 

 sière de l'Autruche proprement dite. Le salut se trouvera 

 dans la reconstitution de l'Autruche barbaresque en terri- 

 toire français. 



Il suffirait du retour de cette mode, la plume simple, pour 

 justifier et récompenser les éleveurs français en concurrence 

 avec les productions du Cap, représentées par la plume infé- 

 rieure à l'aspect ordinaire et commun, encombrant le mar- 

 ché et d'un prix relatif. Il importe d'insister sur la différence 

 absolue qui existe entre la plume barbaresque et la plume 

 australe. Celle-ci, la plus abondante, est vulgaire et à la por- 

 tée de tout le monde, l'autre, plus rare, s'adresse à une 

 clientèle élégante et choisie. 



(A suivre.) 



20 Février 1895. 11 



