194 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



On se sert encore des Chiens dans les jugements de Dieu. 

 M. O'Neill, consul d'Angleterre, rapporte un cas curieux qui 

 nous vient du pays des Makûas. Comme on sait, cette peu- 

 plade habite la partie du continent située entre le lac Nyassa 

 et la côte orientale, en face de l'île de Mozambique. Quand il 

 s'agit de juger de la culpabilité ou de l'innocence d'un accusé 

 ou de quelque autre différend entre deux plaideurs, les Ma- 

 kûas et de même les Muasws ou indigènes du lac Nyassa et 

 de la vallée du Zambèze, ont la singulière habitude de donner 

 la décoction vénéneuse d'un arbre à boire au Chien de l'une 

 des parties. S'il survit, le propriétaire est acquitté ou vain- 

 queur. Généralement, on enferme le soir le Chien dans la 

 demeure d'un médecin qui doit préparer le poison et le lui 

 administrer le matin suivant, à jeun. Quand parfois l'animal 

 trépasse, conséquence d'une erreur dans la dose, le médecin 

 ne manque pas d'offrir son Chien crevé aux voyageurs. Il 

 obtient en échange un yard et demi de calicot. 



« Pendant mon court séjour chez les Makûas, il ne m'arriva 

 » rien de semblable, car je fus obligé de forcer ma marche et 

 » je ne pus attendre pour assister à une scène de ce genre. 

 » Mais les quelques Chiens que je rencontrai dans les villages, 

 » quoique de forte taille, n'appartenaient à aucune race et, 

 » de plus, mal soignés, ils n'auraient guère supporté l'expé- 

 » rience que j'ai rapportée. » 



Selon Livingstone, cette sorte de jugement de Dieu, par 

 l'intermédiaire des Chiens, existe chez les Barotsés (13°-16° 

 de lat. sud ; 17°-21° de longit. ouest). Mais chez cette tribu, 

 on administre le Muawe à un Chien ou à une Poule. On 

 évalue la faute d'après la façon dont l'animal expire. 



Le D r Jean Schinz de Zurich nous parle dans son volume 

 Deutsch Sûdwestafriha des sacrifices de Chiens qui sont 

 pratiqués par les Ovambôs de l'Amboland, au sud de l'A- 

 frique, région située entre les Damaras et le Kunéné. Les 

 Ovambôs les immolent pour apaiser leurs ancêtres irrités, 

 auxquels ils attribuent les maux qui leur surviennent. On 

 distingue environ six sacrifices de ce genre ; le second est 

 appelé Oxula jonïbaamba, ce qui signifie qu'un vrai sacrifice 

 de Chien est offert en faveur des malades. La victime est 

 amenée ; on l'assomme en la frappant jusqu'à ce que le crâne 

 soit fracassé. Un petit bâton, entouré de feuilles de Palmier, 

 est alors plongé dans son sang ; on en frotte le visage, les 



