RECHERCHES SUR LES MARRONS D'INDE 211 



Nous pourrions multiplier les citations et, aux précédentes, 

 ajouter celles de personnes qui ont dit que leurs Vaches en 

 sont l'riandes, et les mettre en opposition avec celles de per- 

 sonnes soutenant qu'en raison de son amertume et de la du- 

 reté de son écorce les animaux ne s'en accommodent pas du 

 tout. C'est même pour faire disparaître en partie cette amer- 

 tume qu'un auteur anglais, Elias, a conseillé de diviser le 

 Marron, de le faire macérer dans quantité suffisante d'eau et 

 de jeter celle-ci. 



S'il y avait divergence sur l'accueil fait par les animaux 

 domestiques aux Marrons, ni les praticiens ni les auteurs 

 d'ouvrages de botanique ou d'hygiène vétérinaire ne les si- 

 gnalaient comme vénéneux, à preuve, Rodet disant qu'on en 

 peut faire du pain pour l'homme. Mais en 1893, parut l'entre 

 filet suivant dans la Revue des sciences naturelles appli- 

 quées, 2° semestre, p. 478 : 



« L'automne dernier, différents journaux d'élevage conseil- 

 laient de distribuer les fruits du Marronnier d'Inde {^Esculus 

 Jiippocastanum), hachés et trempés aux volailles. Un grand 

 propriétaire saxon en donna à ses Poules, en éliminant au 

 préalable l'infusion amère. Elles refusèrent cette nourriture, 

 mais les Canards ne se firent pas longtemps prier. Le lende- 

 main, onze d'entre eux périssaient. Il ne s'agissait pas d'épi- 

 démie. La dissection démontra qu'ils avaient été empoisonnés 

 par le tannin {sic) contenu dans les Marrons. L'effet de cette 

 substance n'est peut-être pas le même chez d'autres ani- 

 maux. On déconseille cependant de donner des Marrons en 

 quantité aux Porcs. 



» Il serait intéressant de faire des essais, car on sait que 

 les Marrons d'Inde peuvent être donnés avec profit et sans 

 inconvénients aux ruminants. » 



Cette note m'avait frappé et je m'étais promis de contrôler 

 le fait quand l'occasion s'en présenterait. Dans une lettre 

 personnelle, M. A. Geoffroy Saint-Hilaire qui avait été non 

 moins intéressé que moi par la note précitée, voulut bien me 

 demander d'étudier expérimentalement la question, car, me 

 disait-il, j'ai souvent fait consommer des Marrons aux rumi- 

 nants sans détriment pour leur santé et, d'autre part, je n'ai 

 trouvé dans votre livre sur « Les Plantes Vénéneuses » 

 aucun renseignement sur le plus ou moins de nocuité des 

 fruits du Marronnier d'Inde. 



