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 I. TRAVAUX ADRESSÉS A LA SOCIÉTÉ. 



L'AUTRUCHE 



SON IMPORTANCE ÉCONOMIQUE 



DEPUIS L'ANTIQUITÉ JUSQU'AU DIX- NEUVIÈME SIÈCLE 



SON AVENIR EN ALGÉRIE AU POINT DE VUE FRANÇAIS (l) 



Par M. J. FOREST aîné. 



(suite et fin*) 



Dans la séance générale du 21 avril 1876, notre regretté 

 collègue J. de Mosenthal donnait de très intéressants détails 

 sur l'importation des Autruches de Barbarie expédiées au 

 Cap de Bonne-Espérance, il nous dit : « Les éleveurs s'occu- 

 » pent déjà de substituer une race supérieure à l'Autruche du 

 » sud de l'Afrique, sous le rapport de la qualité de la plume. 

 » Ainsi, alors que, vers 1865, l'éducation lucrative de l'Au- 

 » truche en captivité était encore un problème à résoudre, 

 » on en est actuellement (1876) à choisir les races et â éli- 

 » miner les moins avantageuses. » — « On distingue, ajoute-t-il, 

 » sept qualités différentes de plumes d'Autruches. La meil- 

 » leure provient de l'Autruche du désert de Syrie désignée 

 » sous le nom de plumes d'Alep ; en seconde ligne vient celle 

 » de l'Autruche de la partie du Sahara voisin des États bar- 

 » baresques et appelée plumes de Barbarie. Elle est presque 

 » aussi fine que celle d'Alep, et cette espèce, plus facile à se 

 » procurer que l'espèce précédente, était tout indiquée pour 

 » des tentatives d'amélioration de celles du Cap. » 



*** 

 Quoique le commerce des plumes d'Autruche se rattache â 

 une industrie de luxe, à une question de mode, on ne peut 

 méconnaître l'importance qu'il acquiert dans l'état écono- 

 mique actuel, en particulier lorsqu'on réfléchit que la mode 

 qui a fait de ces plumes une parure de prix dure depuis près 

 de quatre mille ans. Le front des Pharaons, dont la dynastie 



(*) Voyez plus haut, page 145. 



5 Avril 1895. 19 



