L'AUTRUCHE. 299 



Ces sortes de fours subsistent encore aujourd'hui en 

 Egypte, mais perfectionnés sans doute. On les nomme Ma- 

 rnais. Ce sont des bâtiments en brique, enfouis en terre, 

 avant un double étage et plusieurs chambres qu'on échauffe 

 avec des mottes laites de fientes d'animaux et de paille 

 hachée, chauffage ordinaire du pays. Il y a beaucoup de 

 ces Marnais en Egypte, et ordinairement chacun d'eux a son 

 district composé de vingt à vingt-cinq villages, lesquels 

 viennent y apporter tous leurs œufs. Au reste, l'art de diri- 

 ger les Marnais n'est point un art que tous les Egyptiens 

 connaissent. Il est concentré exclusivement dans un village 

 appelé Bermé, dont les habitants se le transmettent de géné- 

 ration en génération comme un héritage. Au temps prescrit 

 pour l'opération, \ on voit sortir trois à quatre cents Ber- 

 méens qui se répandent par toute l'Egypte et qui vont dans 

 les différents Marnais faire éclore les œufs qu'on y a portés. 

 D'après Porta (1), de mêmes fours analogues furent en usage 

 à Malte au xv e siècle. 



Les Chinois emploient un procédé différent : les œufs sont 

 placés sur une couche de sable fin et recouverts d'une natte ; 

 on les expose à la chaleur d'un brasero (2). 



Les territoires nécessaires pour ces essais ne manquent pas 

 non plus. Comme je le disais en 1S85 dans une notice sur 

 les élevages algériens adressée â la Société d'Acclimatation : 



<( L'occupation du Touat avec l'assistance de notre armée, 

 l'exode futur des Oulad Sidi-Cheikh et des Chambaas, dans 

 le pays des Touareg, permettrait d'avoir un espace aussi 

 grand qu'il peut être nécessaire. Je vois déjà en imagina- 

 tion des troupeaux d'Autruches pâturant dans l'Oued Mya et 

 remontant riggarghar. Xos Rouarhas seraient des gardiens 

 aussi excellents que les Cafres ou les Hottentots. 



» La route de l'Algérie au Niger serait ouverte â la civili- 



Gohorry dit, qu'il avait enseigné ce l'eu à un philosophe qui le lui avait demandé 

 pour faire éclore des œufs d'Autruche, comme ceux de poulets étaient couvés 

 l'hyver, au ijrand Roi François, a Montrichard. Ou connaît les expériences en- 

 treprises par Réaumur sur l'ordre de Bonaparte, premier consul, à son retour 

 d'Egypte. C'est le point de départ de la grande industrie de l'incubation artifi- 

 cielle qui se pratique universellement aujourd'hui. 



(1) Porta. Magie naturelle. — Histoire de la vie privée des François, par Le 

 Grand d'Haussy. Paris, 1815. 



(2) \ oy. pour un second procé ié usité par les Chinois : R. P. Juan Gon- 

 zalès de Mendoce, L'Histoire du yrand royaume de la Chine, mise en français 

 par L. de la Porte. Paris, 1600. Ia-S°, chap. xxn, I. 96. 



