332 



V. NOUVELLES ET FAITS DIVERS. 



Jardin d'Acclimatation du Bois de Boulogne. — Le 



Jardin d'Acclimatation vient de recevoir du Mexique un- petit Mam- 

 mifère de la famille des Porcs-Epics et qu'on voit assez rarement dans 

 les me'nageries. C'est un Sphiggure mexicain. 



L'animal a environ un mètre de long, y compris la queue. Les 

 poils sont luisants, épais, un peu crépus, et recouvrent presque com- 

 plètement des piquants d'un jaune soufre, avec la pointe noire. 



Tant que le Sphiggure est tranquille, on n'aperçoit guère d'autres 

 piquants que ceux qui entourent l'œil et l'oreille; mais quand il est 

 en colère, il hérisse ses poils épineux, et il a alors un aspect tout à 

 fait étraoge. Les piquants adhèrent peu à la peau et on les enlève 

 par douzaines en promenant seulement la main sur l'animal. 



Signalons aussi des Poneys minuscules de la Corse, des Landes et 

 de l'Espagne. Rien de coquet, d'élégant, de mignon comme ces nains 

 à la crinière flottante et à l'œil de feu, à la queue épanouie en gra- 

 cieux panache. Lorsque, dans les grandes allées du Jardin, au milieu 

 des Zébus et des Lamas trotteurs, des Chèvres, des Anes, des Droma- 

 daires et des Eléphants, ces miniatures de Poney promènent les en- 

 fants ravis, on dirait des Chevaux de Lilliput, emportant le char 

 aérien de quelque fée d'Orient. 



Résistance de quelques Vertébrés à la soif. — On ne 



manque jamais de citer le Chameau comme exemple de tolérance 

 extrême pour la soif. 



L'on ajoute à cet exemple celui des animaux hibernants qui vivent 

 longtemps sans boire. Le Chameau porte une provision d'eau, de sorte 

 que ce qu'il y a de plus étonnant, dans son cas, c'est la structure ana- 

 tomique de son estomac. Les animaux engourdis ont besoin de peu 

 d'humidité ou même n'en ont aucun besoin, et, en outre, ils profitent 

 de l'humidité ambiante. 



Mais un bien meilleur exemple se trouve, ce sont, dans les plaines 

 arides, près des Montagnes-Rocheuses et des Bienas, ces innombra- 

 bles, actifs, bruyants et petits rongeurs que l'on rencontre à de lon- 

 gues distances des fleuves, des rivières ou de tout marécage et qui 

 n'ont, d'ailleurs, aucune cbance d'atteindre l'eau en creusant. 



Qu'on les observe dans leurs terriers, en été, sù.ement, comme le 

 lit un de mes compagnons de voyage, on demandera : « Qu'ont donc 

 à boire ces malheureuses petites hôtes? » La seule réponse plausible 

 est celle-ci : Elles boivent quand elles trouvent de l'eau, et s'en passent le 

 reste du temps. Pendant des semaines et des mois quand la végétation 

 est grillée et desséchée et que les sables ont atteint leur plus haut 



