UTILISATION DES ORTIES INDIGÈNES. 365 



les temps anciens, et c'est le Coton qui est venu lui faire con- 

 currence ; néanmoins, malgré la concurrence du Coton, si on 

 ne peut pas faire reprendre aux Orties l'ancienne place 

 qu'elles occupaient jadis comme textile, on peut certainement 

 les utiliser en beaucoup de points. On cherche des libres 

 textiles, on va en chercher même très loin, et nous en avons 

 à notre porte. 



L'Ortie peut donner très facilement en culture, d'après les 

 résultats que j'ai constatés, 50.000 kilogrammes de tiges avec 

 feuilles- Comme rendement des tiges, j'ai constaté 3, 2, et la 

 commission allemande avait constaté 3, 4, nos chiffres 

 concordent ; on peut donc obtenir 3 kilos à 3 kilos 1/2 de 

 libres brutes dans cet état [présentation d'un échantillon), 

 et, en France, on pourra certainement pratiquer deux 

 coupes. Ces deux coupes, je les ai laites dans l'Oise sur 

 une culture absolument sauvage, où les Orties s'étaient 

 développées sur 6 hectares, et c'est cette quantité et 

 cette abondance qui m'a fait demander par M. le comte 

 d'Astanières si je pouvais chercher à les exploiter. J'ai 

 fait là, pour extraire l'Ortie, toutes les expériences pos- 

 sibles et imaginables. Je les diviserai en deux groupes : d'a- 

 bord celles qui peuvent servir à extraire l'Ortie par les pro- 

 cédés rudimentaires, c'est-à-dire par les procédés agricoles 

 employés pour le Chanvre, puis celles qui peuvent servir à 

 l'extraire par les procédés plus perfectionnés qui constituent 

 la décortication et le dégommage. On peut traiter l'Ortie 

 exactement comme le Chanvre et par les mêmes procédés, 

 c'est-à-dire qu'on peut la rouir soit à l'eau stagnante, soit à 

 l'eau courante, soit sur la prairie. A l'eau stagnante, il faut 

 à peu près une huitaine de jours pour obtenir les fibres ; on 

 fait sécher les tiges au soleil, comme pour le Chanvre, puis on 

 les traite avec la broie et on les peigne. Voici un échantillon de 

 tiges traitées par ce procédé, et vous constaterez que l'aspect 

 de la fibre ainsi traitée est absolument analogue a celui du 

 Chanvre. D'ailleurs, je vous dirai que j'ai soumis ces échan- 

 tillons d'Ortie à des gens du métier, à des négociants en 

 Chanvre, en leur demandant ce qu'était ce textile, et tous 

 m'ont répondu : c'est du Chanvre. Ils ont été fort étonnés 

 quand je leur ai dit : non ; c'est tout simplement de l'Ortie, je 

 voulais voir si vous la reconnaîtriez. . . 

 Outre cette manière, on peut encore traiter l'Ortie à 



