NOUVELLES ET FAITS DIVERS- 383 



Cordes pour la pêche. — Si l'extrémité d'une corde échappe 

 au pêcheur, la corde est souvent perdue ; elle enfonce. 



Les cordiers américains viennent d'inventer une corde spéciale com- 

 posée de filasse et de petits morceaux de liège. Elle est à la fois so- 

 lide et flexible. Pour une corde d'un diamètre de 25 millimètres, la 

 résistance est évaluée à 50 kilogs par décimètre de longueur. Elle 

 guide le pêcheur pour retrouver les filets ; enroulée, elle lui sert même 

 de bouée. De S. 



Le Piassava de Madagascar ( Dictyosperma fibrosum 

 Wright) (1). — Il y a une vingtaine d'années, le jardin botanique de 

 Kew vit arriver de Madagascar certaines fibres qui ressemblaient à 

 celles fournies par le Piassava du Brésil. Elles étaient de dimension 

 moyenne, d'une belle couleur brune et provenaient sans aucun doute, 

 comme la fibre brésilienne, des tiges de quelque Palmier. On les reçut 

 les premiers temps en petite quantité et dans un état grossier. Au- 

 jourd'hui, la qualité des fibres malgaches s'est beaucoup améliorée et, 

 à l'époque où ont lieu les commandes, elles atteiguent un prix élevé. 

 La découverte dans l'ouest africain d'une autre espèce de Piassava, 

 appelée Bass fibre, que Ton retire du Raphia vinifera, produisit une 

 baisse sensible sur la vente des fibres de Madagascar ; leur prix des- 

 cendit jusqu'à ne couvrir qu'à peine les frais de la production, comme 

 on l'a constaté aux derniers marchés de Londres. 



Grâce à l'obligeance de MM. Proctor brothers, des échantillons com- 

 plets, avec tige et feuilles, de cette plante — nommée vonitra en 

 langue malgache — parvinrent, en 1890, à l'établissement de Kew. 

 La tige grêle, atteint près d'un mètre et demi de hauteur et environ 

 deux pouces et demi le diamètre. Une couronne de feuilles gracieu- 

 sement pennées, longues de 1 m. 50 à 1 m. 60, la surmonte. Cette 

 tige est entièrement revêtue à sa base par une masse épaisse et dense 

 de fibres qui s'étend de l'intérieur de la gaîne et des bords des pé- 

 tioles. Si l'on isole une fibre, elle paraît fine, plus souple que le 

 Piassava du Brésil, mais elle est un peu plus courte que celui-ci. La 

 fibre de Madagascar peut mesurer jusqu'à cinq mètres et demi en lon- 

 gueur. MM. Ide et Christie nous renseignent sur son rôle commer- 

 cial. Quand elle est bien droite, nettoyée et peignée, elle vaut de 75 à 

 90 francs les vingt quintaux. Souvent, on l'expédie de l'île trop tôt, 

 alors qu'elle est encore petite; sa préparation devient coûteuse. 

 Les chargements se font à Tamatave et dans d'autres ports du 

 Sud. En septembre dernier (1894) au moment des demandes, on l'a 

 vendue 115 francs la tonne de vingt quintaux. Ce Palmier est cultivé 

 dans le jardin de Kew où il atteint maintenant 0,60 cm. de haut. Il 

 se rapproche surtout du Dictyosperma album, espèce ornementale ré- 



(1) Bulletin de Kew, 1894, p. 358. 



