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 III. EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 



La culture du Cotonnier en Algérie. 



Oran, le 23 mars 1895. 



J'ai pu récolter, en 1894, quelques gousses de Cotonniers d'Egypte 

 et de Chine. Les graines vont être seme'es à Perre'gaux, localité' du 

 littoral où les terres sont irrigables et dont le climat est plus chaud 

 que celui d'Oran. 



En les envoyant, j'ai fait observer que. dans les essais de culture du 

 Cotonnier, on doit rechercher des plants à grand rendement. 



Cette culture a été' très prospère en Algérie, notamment dans le dé- 

 partement d'Oran, vers 1860, lorsque le Gouvernement l'encourageait, 

 en distribuant des prix annuels dont l'un était de vingt mille francs ! 

 — en accordant des primes aux plauteurs et en achetant les cotons 

 re'coltés, à des prix fixés à l'avance. Mais, elle n'a pas tardé à péri- 

 cliter, par suite de la suppression des primes et du développement de 

 la concurrence e'trangère. 



Actuellement, les conditions ne paraissent pas favorables pour re- 

 prendre cette culture, en Algérie, sur de grandes bases du moins, 

 parce que la main-d'œuvre y est beaucoup plus coûteuse que dans la 

 Russie transcaspienne et en Amérique où les plantations du Coton- 

 nier n'ont pas cessé de progresser. 



Aussi, des personnes compétentes concluent à l'inutilité' des nou- 

 veaux essais de culture qui pourraient être faits avec les bonnes va- 

 rie'te's connues : d'autres conseillent de restreindre ces essais à de 

 petites parcelles- 



Il semble que réduite, suivant ce dernier système, la plantation du 

 Cotonnier pourrait servir d'appoint aux autres cultures, si elle était 

 faite par des personnes ayant une famille nombreuse et n'étant pas 

 obligées, dès lors, de recourir à la main-d'œuvre étrangère ; c'est 

 ainsi que se pratique, généralement, la culture du Tabac dans le Nord 

 de la France. 



Mais, il faudrait, en outre, n'employer que des variétés à grand ren- 

 dement (150 à 170 gousses par pied). 



Or, je ne crois pas qu'il en existe en Algérie. 



La première chose à faire est donc d'acclimater, en Algérie, une 

 variété à grand produit, ou d'en créer une, en éliminant celles qui 

 n'ont qu'un faible rendement et en sélectionnant celles qui se rappro- 

 chent le plus du but à atteindre. 



C'est dans ce sens seulement qu'à mon avis, les essais doivent être 

 faits, pour le moment, et c'est le conseil que j'ai donné, en envoyant 

 les graines que j'avais. 



