426 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



l'homme, car il dut en résulter un déluge dont tous les peuples 

 riverains de la mer Noire ont gardé le souvenir. 



Cette mer, en se retirant, découvrit de vastes plaines 

 riches en sel que le Cheval affectionne particulièrement. Le 

 bassin de la mer Noire s'étend presque jusqu'à la vallée du 

 Rhin. Il semblerait donc tout naturel que le grand Cheval à 

 front busqué des rives de la Manche ait suivi les eaux à me- 

 sure qu'elles se retiraient lentement, pour brouter le Chien- 

 dent qui, lui aussi, s'y propageait de proche en proche, ap- 

 porté et semé par le Cheval lui-même dans ses déjections. 

 Mais cette hypothèse semble aussi combattue par les portraits 

 d'une merveilleuse exactitude que les artistes grecs nous ont 

 laissés du Cheval de la mer Noire, car il était de petite taille 

 et n'avait pas le front busqué. Il se rapprochait donc de la 

 race de l'Euphrate et non de celle amenée par les Khaitos de 

 Gaule en Egypte. Cependant sa tête est plus courte que celle 

 du Cheval assyrien, ancêtre direct du Cheval arabe. Il est 

 donc probable que le Cheval assyrien est le résultat d'un 

 croisement entre ceux de la Manche à longue tête busquée et 

 ceux de la mer Noire à front court et droit. 



Quant à l'origine de ce dernier, nous croyons qu'il faut plu- 

 tôt la chercher dans les steppes tartares de l'Est, mais cette 

 question ne peut être élucidée que par des recherches géolo- 

 giques qui en sont encore à leurs débuts. Tout ce que nous 

 savons personnellement est que, d'après les rapports des 

 missionnaires, les vestiges fossiles du Cheval sont communs 

 dans le nord de la Chine. 



En revanche, on peut affirmer que le Cheval à front droit 

 n'a pas été amené par l'homme dans le bassin de la mer 

 Noire, et qu'il y est arrivé spontanément à l'état sauvage 

 avant que l'homme eût appris à le dompter, car il ne Ta été, 

 au moins comme Cheval de trait et de selle, que vers le xxv e 

 siècle avant notre ère. Mais auparavant, il devait être utilisé 

 comme Cheval de bât et dès une époque qui doit remonter à 

 celle des ivoires gravés du Périgord. Il devait être déjà do- 

 mestiqué à cause du lait que fournissaient les juments. 



C'était au nord ae la mer Noire que se trouvaient, au com- 

 mencement de notre ère, les Hippomulges, ou trayeurs de ju- 

 ments, et les Gelons, ou cavaliers. Ces peuples, qui se ta- 

 touaient comme tous les dompteurs de Chevaux, étaient évi- 

 demment des Eoliens ou Valaques venus du pays de Wales, 



