436 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Pourchassés en Europe et en Asie, les Grecs, adorateurs 

 de Mithra, durent s'allier aux Valaques, aux Arméniens et 

 surtout aux Turcs, pour engager une lutte à mort contre 

 l'oligarchie byzantine. 



Ainsi se forma cette cavalerie grecque des Akingis, qui 

 passa au service du premier sultan des Ottomans Osman I er 

 fondateur des milices des janissaires et des spahis ; la pre- 

 mière était recrutée exclusivement de chrétiens, dans la se- 

 conde, chrétiens et musulmans servaient ensemble et n'é- 

 taient reconnaissables qu'à la couleur de leurs bottes qui 

 était rouge pour les musulmans et jaune pour les chrétiens. 



Aussi les Croisés trouvèrent-ils dans les rangs des Turcs 

 des masses considérables de Grecs, d'Esclavons, de Bulgares, 

 et dans l'épopée de Manoli Blessi, le Stradiot de Nauplie 

 banni de cette ville, y rentre à la tête des Turcs. Les chré- 

 tiens servaient exclusivement dans la cavalerie et ils furent 

 commandés, pendant plus de deux siècles, par des Michaël 

 Oglon, une famille princière grecque d'Anatolie qui s'était 

 jointe aux Turcs dès la première heure. Ces Akingis se firent 

 une terrible réputation dans les campagnes du Danube. 



Athènes resta jusqu'à la prise de Constantinople une 

 grande école, ou plutôt la seule école de cavalerie du moyen 

 âge parce que cette science était intimement reliée au culte 

 de Mithra, à cause des maîtres qui l'enseignaient. Outre que la 

 superstition antique considérait le Cheval comme dédié au 

 soleil, il entrait toujours de la magie dans les traditions de 

 l'art vétérinaire de cette époque, et comme leurs aïeux les 

 Celtes venus de Thulé, les instructeurs de la cavalerie athé- 

 nienne étaient à la fois Keletes et Keletores, c'est-à-dire ca- 

 valiers et sorciers. Les maréchaux- ferrants turcs, qui posent 

 les fers, mais ne les forgent pas et portent le nom singulier 

 de Gallica, n'ont pas encore perdu ce double caractère. 



Les Stradiots, qui détestaient les Romains et les Francs, 

 ont été cependant les amis des Français, parce que, comme 

 eux, ils appartenaient à la grande faction guelfe. Aussi pas- 

 sèrent-ils en masse au service de Charles d'Anjou, et ce 

 furent eux qui décidèrent la victoire à la bataille de Taglia- 

 cozzo. 



Ils ne furent pas étrangers non plus à la conquête d'A- 

 thènes par la dynastie bourguignonne. Le terrible chef stra- 

 diot Léon Sgouros, seigneur de Nauplie, ayant repoussé une 



