SÉKIChiÈXES SAUVAGES DE LA CHINE. 



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J'ai recherché quelles pouvaient être ces soies, alors que 

 j'habitais à Tché-Fou qui se trouve clans l'ancien pays des 

 Laïs, sauvages qui ont précédé les Chinois au Chan-Toung 

 dont ils étaient en quelque sorte les autochtones ou abori- 

 gènes. Les Chinois, d'après M, Terrien de la Couperie et 

 d'autres savants, seraient venus de la Bactriane. La théorie 

 est contestée, en tout cas ils sont certainement venus de 

 l'Occident et se sont établis dans cette province, qui est le 

 berceau de la Chine. C'est là en effet que sont nés Con- 

 fucius, Lao-Tseu et Mencîus, les grands philosophes chi- 

 nois. C'est là que se sont formés les premiers empires, 

 les royaumes de Yù et de Yao, les grands Empereurs des 

 temps mythologiques. J'ai donc recherché quelles pouvaient 



B Bombyx morl. 

 Coupe des deux brins formant la 



C Antherœa Pernyl. 

 . (Voir la figure précédente. 



bien être ces soies. Je me suis persuadé, à la lecture des 

 textes latins que j'ai revus avec soin, qu'il y avait lieu 

 d'interpréter ces textes dans le sens de Vers à soie vivant à 

 l'état sauvage, c'est-à-dire construisant leurs cocons dans un 

 état de liberté complète sur les arbres de la province, et non 

 de Vers à soie domestiques. Ces arbres servant à la nourri- 

 ture de ces Vers je les ai recherchés; et j'ai trouvé dans les 

 montagnes un Morus complètement sauvage ou redevenu 

 tel : il est assez difficile de dire exactement lequel des deux 

 est le terme exact; mais j'ai trouvé aussi des Chênes sur 

 lesquels vivent encore aujourd'hui des Vers à soie dont les 

 cocons sont utilisés par les habitants du pays, qui les car- 

 dent ou les filent. Ces cocons sont ceux du Ver à soie du 



