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 !. TRAVAUX ADRESSÉS A LA SOCIÉTÉ. 



LE BIEVRE 



Par M. MAGAUD D'AUBUSSON (1 



Le Bièvre, c'est le Castor : « Bièvre » est le vieux nom na- 

 tional issu de «Bibar», dans le dialecte des Francs. Les an- 

 ciens lui avaient donné les noms de « Castor » et de « Fiber », 

 mais l'expression savante de « Castor » n'apparaît, chez nous, 

 qu'au xvi e siècle. Notre français du moyen âge ne le con- 

 naissait que sous la dénomination de Bièvre. 



Ces vieux noms de bêtes, d'allure surannée, qui font rêver 

 d'âges écoulés et de chasses abolies semblent liés étroitement 

 à l'histoire de la patrie. Pour un peu, on continuerait d'ap- 

 peler le Blaireau «Taisson», et « Conil » le Lapin. Le Re- 

 nard, le plus littéraire des animaux, resterait pour plusieurs 

 le «Goupil». Aussi bien, cet antique nom de Bièvre, tombé 

 en désuétude, convient à une race déchue qui achève de 

 mourir. 



En vérité, les temps sont proches où le dernier Castor 

 français sera couché dans la tombe. Son ennemi le plus 

 acharné est l'ingénieur des ponts et chaussées, qui, sans res- 

 pect pour les droits acquis et un passé glorieux, pourchasse, 

 sans pitié, dans tous les recoins de la Camargue, leur suprême 

 refuge, les rares couples solitaires de ces industrieux bâtis- 

 seurs, sous prétexte de digues à défendre — eux, les grands- 

 constructeurs de digues d'autrefois. 



J'ai connu l'un de ces malheureux persécutés. Celui-là, on 

 ne l'avait pas tué, on s'était contenté de le condamner à la 

 réclusion. Indolent et triste, il traînait des jours misérables 

 derrière les grilles de sa prison. En son regard doux, on lisait 

 l'incurable nostalgie de ses humides solitudes. Rapidement le 

 chagrin l'acheva. Pris jeunes, au contraire, ces animaux so- 



(1) Communication faite en séance générale du 5 avril 1895. 



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