536 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



les attaches. Quelle chance pour eux, mais quelle déveine 

 pour leur vétérinaire ! ils n'ont pas de ferrure. Ils sont mar- 

 qués au feu sur les cuisses, tantôt à droite, tantôt à gauche, 

 de ronds superposés ou accolés avec quelques boucles plus 

 minces. Au repos, tous ces coursiers ne bougent guère; ils 

 semblent placides et presque indifférents. 



Mais les voilà en action ! Ouvrez les yeux et suivez la mo- 

 bilité de ces montures; ces Chevaux, il y a un instant si tran- 

 quilles à l'écurie, semblent des Oiseaux qui s'envolent, mon- 

 trant dans leur changeante silhouette des modifications de 

 formes tout à fait étranges ; on croirait que le contact du ca- 

 valier a soufflé clans ces muscles et dans ces poitrines une 

 âme héroïque. 



Ils sont partis et déjà revenus. Décidément, cette colos- 

 sale galerie était vouée à toutes les machines, même aux ma- 

 chines animées. On dirait les cavaliers intimement liés à leur 

 monture et faisant corps avec elle, tout en multipliant au- 

 tour d'elle d'invraisemblables mouvements. C'est de la haute 

 école désordonnée, prétendrait un Baucher ou un Filis. A la 

 façon dont les selles sont rembourrées de quatre coussins, au- 

 près des nôtres qui sont plates, nues et découvertes, à la hau- 

 teur des pommeaux et des troussequins, à la manière dont les 

 étriers, pleins et ronds, sont placés, on sent que le Cosaque 

 est plutôt grimpé qu'assis, et que son savoir faire ou son brio 

 tient plus à l'acrobatie qu'à l'équitation vraie. Les Arabes en 

 usent ainsi. A de tels Chevaux sans doute, il fallait de tels 

 cavaliers. 



Par moments, on se figurerait assister à une représentation 

 de cirque aux exercices fantaisistes. Tantôt ils paraissent, 

 par une brusque volte-face de leurs corps, quitter leur Che- 

 val, en se retournant du côté de sa croupe; tantôt ils dispa- 

 raissent couchés le long de ses flancs et de ses côtes, comme 

 s'ils galopaient de conserve avec lui ; tantôt ils se couchent, 

 ainsi que leur Cheval, tantôt leurs mains armées, soit de la 

 lance, soit du fusil, ne s'occupent pas du bridon, ni du mors, 

 de sorte que le combat se livre pour eux, comme s'ils guer- 

 royaient à terre. L'amateur qui, par un beau caprice, sème- 

 rait la piste d'une centaine de louis, les verrait ramassés 

 aussitôt par ces chasseurs vertigineux, pleins du mépris des 

 lois de l'équilibre. Ajoutez à cela les finesses ou les sauvage- 

 ries des visages, selon les pays, l'attrait des costumes rouges 



