oi6 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Je ne parle pas, bien entendu, des environs de Paris où il y a des 

 gens se postant à l'affût, tendant des collets et faisant, au besoin, le 

 coup de fusil avec les gardes. Ces braconniers là sont des malfaiteurs 

 et des criminels des plus dangereux. Mais ils opèrent dans des chasses 

 gardées, bien peuplées, où l'enjeu vaut qu'on risque la partie. A ce 

 gibier de potence, il faut pour naître et prospérer, le fumier de la ca- 

 pitale et, je le répète, nous ne le connaissons pas en province. 



Désignerait-on, alors, sous le nom de braconnier, celui qui vend 

 son gibier ? 



Mais, à ce compte, je connais bien des chasseurs qui ressemblent à 

 des braconniers. Comment, sans cela, utiliseraient-ils tout le gibier 

 qu'ils détruisent sans besoin. 



Ici encore, je ne fais pas allusion aux chasses de Paris ou des en- 

 virons. Là, c'est un re'gime particulier ; on met du gibier, on le nour- 

 rit; on applique aux animaux une sorte de culture intensive et, après 

 chaque battue, on vend une partie du gibier porté au tableau pour 

 couvrir les frais de location et autres. 



Il serait, du reste, bien injuste de faire un crime à un honnête père 

 de famille et de lui attacher une épithète outrageante, parce qu'il 

 mange du lard tandis que , tuant quelques Lièvres , il préfère les 

 vendre pour améliorer le sort de sa femme et de ses enfants. 



Vous allez voir qu'en cherchant une bonne de'finition de ce qu'on 

 entend par braconnier , nous aurons peine à la trouver. 



C'est ainsi que trop souvent on se paie de mots sans en bien com- 

 prendre l'exacte signification. 



Nous tombons alors dans la conception vague d'un être en quelque 

 sorte impersonnel. Quelque chose comme tout le monde, chacun et 

 personne. 



Admettons cependant que le vieux braconnier, tel qu'on le compre- 

 nait autrefois, ait encore des descendants. Pour moi, c'est tout sim- 

 plement l'homme chassant sans permis et sans esprit de conservation; 

 croit-on qu'il puisse être bien destructeur? 



Sans Chien ou avec un mauvais Chien, toujours escorté par l'inquié- 

 tude ou la crainte, fuyant au moindre bruit ; il est bien plus préoc- 

 cupé des gardes et des gendarmes que du gibier qu'il ne peut que dif- 

 ficilement atteindre avec le fusil défectueux dont il dispose. Ils ne 

 sont pas très nombreux, les Lièvres que, dans nos départements de 

 l'est, on peut mettre à mort avec de tels moyens. Quant au gibier à 

 plume, les braconniers le chassent rarement. 



Si nous mettons en parallèle le chasseur insatiable, nous constatons 

 qu'il dispose d'autres ressources et est autrement dangereux. 



Sécurité absolue, quiétude parfaite, bons Chiens, piqueurs, rabat- 

 teurs, armes perfectionnées, ils ont entre les maius tous les moyens 

 de destruction et ils en usent largement. 



Je connais de ces chasseurs insatiables qui abattent cent Perdreaux le 



