L'AUTRUCHE ET SON ÉLEVAGE DANS LA COLONIE DU CAP. 571 



PLUMES DU CAP. LIVRE ANGLAISE (455 ÇV.). 



Plumes sauvages (l re qualité) 180 — 420 shillings. 



— blanches (l ro et 2° quahlés). . . 15 — 180 — 



— de femelles 17,50- 145 — 



— courtes de jeunes Oiseaux .... 90 — 130 — 



— noires 4 — 110 — 



— jaunutres 2,50 — 75 — 



Les Autruches sauvages qui, il y a vingt ans, étaient en- 

 core abondantes dans la colonie du Cap et dans le Namaqua- 

 land, sont maintenant cantonnées dans le pays de Kalahari; 

 après la saison des pluies, cette région forme un plateau cou- 

 vert d'herbe tendre, de petits buissons et de Melons sauvages 

 dont les Autruches sont très friandes. Ces Oiseaux y sont 

 l'objet d'une chasse assez active ; celle-ci se pratique à Cheval 

 au moment où la chaleur du soleil est la plus forte ; dans ces 

 conditions, les Oiseaux sont incapables de fournir une longue 

 course et, en général, on les force en une demi-heure. A ce 

 propos, M. Nolte fait observer qu'il n'a jamais vu une Au- 

 truche poursuivie cacher sa tête derrière une pierre. 



Ces Oiseaux constituent pour les Bakalaharis de précieuses 

 ressources ; les coquilles des œufs leur servent de réservoir 

 d'eau qu'ils remplissent à l'époque des pluies et qu'ils trans- 

 portent dans les régions sèches ; en outre, ces peuplades 

 mangent volontiers les œufs et la chair des Autruches qui 

 est d'une saveur agréable; enfin, ils récoltent les plumes des 

 animaux qu'ils ont tués. Les dépouilles d'un mâle peuvent 

 valoir jusqu'à 125 francs, celles des femelles, par contre, ne 

 dépassent guère la moitié de cette somme. 



Malheureusement, il est à craindre que la construction du 

 chemin de fer destiné à réunir le Transvaal à Wallfisch-Bay 

 n'entraîne la destruction des Autruches sauvages, comme 

 cela est arrivé en Amérique pour les Bisons. 



