NOUVELLES ET FAITS DIVERS- 599 



nière à former un cercle, et le Castor se trouve ainsi prisonnier. 



Quelquefois aussi, on inonde le terrier, et cette inondation du ri 

 nouveau genre fait fuir le Castor, qui vient se prendre dans le filet 

 préalablement tendu sous l'eau, près l'issue de son terrier. 



Ce sont généralement les Chiens qui désistent le Castor en tombant 

 en arrêt devant la petite ouverture. Les Chiens, peu habitués à flairer 

 un tel gibier, hérissent leurs poils, ce qu'ils ne font pas lorsqu'ils 

 flairent un trou de Lapin, un trou de Rat, etc. 



Un terrier de Castor peut encore être indique' par une crevasse du 

 sol de la rive. 



On se sert aussi de pièges à Renards ou à Lapins qu'on a soin de 

 fixer avec une chaîne de fer. On les place sur la berge, à un ou deux 

 mètres de l'eau, sur le passage habituel du Castor. Celui-ci, en ga- 

 gnant la rive, s'y laisse prendre sans méfiance. 11 fait des efforts pour 

 se dégager et, à bout de forces, il roule dans Teau où on le trouve 

 étouffe'. 



Les pièges ne sont presque plus employés parce qu'ils brisent les 

 pattes des Castors et déchirent leur peau- 



On emploie encore des trappes ou des tonneaux vides recouverts de 

 branchages que l'on a soin de placer sur le sentier que ces animaux 

 suivent pour aller de leurs terriers à la recherche de leur nourriture. 



La femelle est plus facile à tuer que le mâle, surtout lorsqu'elle sort 

 accompagne'e de ses petits, car le soin qu'elle prend pour les conduire, 

 la rend bien souvent victime de son dévouement maternel. 



III. — M. Sabaticr père a observé un Castor pendant près de vingt 

 ans. aux environs du chûleau des Pradaous, sur le Petit-Rhône. C'é- 

 tait un solitaire qui vivait toujours dans le même terrier, et pendant 

 ce laps de temps, il le lui a vu reconstruire deux fois, sans jamais 

 pouvoir le capturer. 



Non loin du terrier de ce Castor, il y en avait d'autres alors habite's 

 par plusieurs familles de ces animaux, qui se fiaient à la vigilance de 

 leur vieux compagnon lorsqu'ils allaient à terre. Ce dernier se mettait 

 en sentinelle sur un tertre, inspectant l'horizon et, au moindre danger, 

 se jetait dans le fleuve et frappait l'eau vivement avec sa large queue 

 de manière a prévenir ses congénères, qui s'empressaient de regagner 

 leurs demeures. M. Sabatier et ses fils, naviguant la nuit, sur le Petit- 

 Rhône, ont souvent remarqué ce Castor à cause de son pelage qui se 

 distinguait par des taches blanches dans le dos. 



Depuis plus de dix ans, il ne l'a plus revu. A-t-il émigré à son tour, 

 a-t-il été tué, ce qui est probable ; ou bien est-il mort de vieillesse 

 dans son terrier? On sait par l'observation de Castors tenus en capti- 

 vité, que ces animaux vivent de 30 à 40 ans. 



Le Castor du Rhône s'apprivoise très facilement et est susceptible 

 d'attachement à son maître. Ce fait a, d'ailleurs, été prouvé par les 

 Castors qu'on a pu conserver dans divers jardins zoologiques. 



