LES BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 637 



Ces végétaux habitent l'Amérique boréale et tropicale, 

 l'Asie-Mineure et les îles de la Sonde ; quelques-uns se ren- 

 contrent aussi dans l'Afrique australe. La plupart des espèces 

 de cette petite famille laissent exsuder une matière oléo-rési- 

 neuse employée en médecine et dans la parfumerie (1). 



(1) Le Styrax liquide, produit par le Liquidambar orientalis, est 

 l'objet d'une exploitation suivie, dans l'Asie-Mineure, par une des 

 tribus de Turcomans Dominée « Yuruk ». Il s'obtient en faisant bouil- 

 lir dans l'eau les couches extérieures de l'écorce et les couches pro- 

 fondes, préalablement raclées et divisées en menus fragments. Au 

 bout de quelque temps, le baume s'amasse au fond du vase et il ne 

 reste plus qu'à le recueillir. 11 se présente alors sous forme d'une 

 masse re'sineuse de couleur gris brunâtre, opaque, visqueuse, ayant la 

 consistance du miel. Son odeur est bitumineuse et même désagréable, 

 lorsqu'il est frais, mais il prend en vieillissant une odeur balsamique, 

 forte et fatigante ; sa saveur est piquante sans âcreté, chaude et aro- 

 matique. Le Styrax se dissout complètement dans l'éther et partiel- 

 lement dans l'alcool ; ses solutions rougissent le tournesol. Il se com- 

 pose chimiquement de styracine, de styrol, d'acuie cinnamique, d'une 

 huile volatile, d'une substance odorante encore mal définie et de di- 

 vers éthers composés. Ce produit est peu employé en médecine aujour- 

 d'hui, surtout à l'intérieur, à cause de la difficulté de se le procurer 

 dans un état de pureté suffisant. Ses propriétés thérapeutiques sont 

 d'ailleurs à peu près les mêmes que celles du baume de Tolu et de 

 l'essence de térébenthine, c'est-à-dire qu'il exerce une action spéciale 

 sur les muqueuses dont il modifie les sécrétions. Ce baume entre en- 

 core dans quelques préparations pharmaceutiques, notamment dans 

 l'onguent styrax du Codex. 



Le Styrax liquide est reçu en tonneaux ou dans des peaux de chè- 

 vres dans les principales villes du Levant, pour être expédié ensuite, 

 pour la plus grande partie, dans l'Inde et en Chine. 



Le Baume de Liquidambar est fourni par le Liquidambar sti/raciflua. 

 Ce produit se présente sous deux formes assez différentes parleurs ca- 

 ractères physiques, suivant qu'on l'obtient directement à l'aide d'in- 

 cisions pratiquées sur l'écorce, ou qu'on le recueille sur l'arbre lors- 

 qu'il s'est épaissi au contact de l'air. Dans le premier cas, c'est un 

 liquide épais, huileux de couleur ambrée, d'une odeur forte mais plus 

 agréable que celle du Styrax liquide; sa saveur est acre et aroma- 

 tique; on le désigne ordinairement sous le nom d'huile de Liquidambar 

 (ambre liquide. Le Liquidambar mou est un corps blanchâtre et 

 opaque qui, par une longue exposition à l'air, devient entièrement so- 

 lide, presque transparent, mais conserve peu d'odeur. La composition 

 chimique du Liquidambar ne diffère guère de celle du Styrax liquide. 

 Ce produit est d'un emploi fort restreint en Europe et n'entre guère 

 que dans la composition de certains articles de parfumerie. En Amé- 

 rique, ce baume est encore recherché pour hâter la cicatrisation des 

 plaies et des blessures. 



