AVANTAGES DE L'HIPPOPHAGIE. 663 



sur sa table, le préjugé disparaîtrait instantanément. 



Ne recevant aucune réponse, je renouvelai ma proposition 

 une vingtaine de jours plus tard. Deux ou trois jours après, 

 je reçus une lettre m'invitant à me rendre chez le général 

 Rolin. adjudant général du Palais. Cet officier supérieur était 

 renommé pour son peu de courtoisie — si ce n'est pour sa 

 brutalité — ce qui n'exclut pas nécessairement un bon cœur- 



Je me rendis donc aux Tuileries, bien disposé à supporter 

 quelques paroles dures, et à plaider ensuite avec tout le 

 calme possible la cause qui m'amenait. A mon grand éton- 

 nement, au lieu de faire antichambre pendant un temps plus 

 ou moins long, l'huissier qui avait transmis ma carte m'in- 

 troduisit incontinent. En entrant, je vis tout de suite que le 

 discours que j'avais préparé ne me servirait de rien. En effet, 

 le général était en commission avec d'autres généraux ou 

 personnages officiels auxquels il me sembla *qu'il aurait dit : 



« Restez, restez, Messieurs, en voilà un que je vais expé- 

 dier lestement. » Toujours est-il qu'à peine entré, il m'apos- 

 tropha ainsi : 



« — C'est vous, qui voulez faire manger du Cheval à l'Em- 

 pereur ? . . . » 



Sans attendre ma réponse, il continua : 



« — Jamais je ne dirai à l'Empereur de manger du Cheval. 

 Et puis, vous êtes militaire, pourquoi n'avez-vous pas suivi 

 la voie hiérarchique ? » 



Je fis observer timidement qu'il s'agissait d'une œuvre de 

 bienfaisance et non d'une affaire militaire. Mais sans guère 

 écouter et sans attendre la fin de mes explications, il ré- 

 pliqua : 



« — Est-ce qu'il n'y a pas des Sociétés de bienfaisance *?... » 



Puis, toujours debout en face de moi, avec un air menaçant 

 comme quelqu'un qui va mettre un adversaire à la porte, il 

 revint sur ce que j'étais militaire et que je n'aurais pas dû 

 écrire directement à l'Empereur. 



Dès lors, je n'avais plus qu'à me retirer en balbutiant 

 quelques paroles d'excuses ; car à cette époque mon colonel 

 m'avait déjà engagé à modérer mon zrle pour l'hippophagie, 

 et si une note venant de la Maison impériale lui était par- 

 venue, il aurait pu m'arriver de graves désagréments. 



Des démarches qui précèdent, je conclus que si « ventre af- 

 famé n'a point d'oreilles », ventre rassasié n'a point de cœur ! 



