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LE JOJOBA 



(SIAÎMONDSIA (ILIFORNI Nutt) C.A 

 Par M. Léon DIGUET, 



Chargé d'une mission scientifique par le Ministère de l'Instruction publique. 



Le Simmondsia californica Nutt. (famille des Euphor- 

 biacées-Buxacées) est parmi les espèces de la flore de la 

 Basse-Californie, celle qui par sa rusticité et son extrême ré- 

 sistance aux conditions les plus dures d'un climat sec, indi- 

 querait le mieux un essai d'acclimatation dont pourraient 

 bénéficier les régions désertiques de nos colonies du Nord 

 africain . 



Désigné dans la contrée sous le nom de Jojoba, il produit 

 un fruit qui est consommé par les indigènes soit à l'état vert 

 comme les Amandes, soit torréfié et moulu comme succédané 

 du Cacao, tantôt en simple infusion, tantôt incorporé à du 

 sucre et moulé en tablette. De plus ses fruits exprimés don- 

 nent une huile comestible de bonne qualité, ne rancissant 

 pas. Nous reviendrons plus loin sur ces propriétés et nous 

 donnerons une analyse de l'huile en question ; voyons d'abord 

 les caractères de la plante. 



Le Shmnondsia se rencontre partout en Basse-Californie, 

 sauf toutefois dans les parties un peu élevées de la Sierra. 

 La nature du terrain lui est indifférente. On le rencontre 

 poussant dans les endroits pierreux, dans les fissures de ro- 

 chers, dans les graviers, dans les sables argileux des allu- 

 vions ; partout il se montre dans un état prospère ; ses 

 feuilles sont persistantes. 



Sa forme et sa hauteur se modifient suivant les conditions 

 dans lesquelles la nature l'a placé ; ce fait ne lui est d'ailleurs 

 point particulier : bon nombre de végétaux du pays se com- 

 portent de la même façon et peuvent par leur apparence, 

 donner de précieuses indications climatologiques sur la loca- 

 lité où ils vivent. 



Ainsi dans les endroits fort arides, la taille du Simmondsia 

 ne dépasse guère cinquante centimètres, ses branches sont 

 grosses, tordues et prennent des formes rampantes ; dans les 



