686 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



endroits où l'eau est suffisante, elle est plus élancée, plus 

 touffue, atteint une taille qui parfois arrive jusqu'à deux 

 mètres et prend l'aspect d'un bois taillis. Les localités trop 

 humides lui sont funestes . 



A rencontre de la plupart des végétaux auprès desquels il 

 vit, le Simmondsia conserve ses feuilles même durant les 

 longues périodes de sécheresse pendant lesquelles le peu d'hu- 

 midité qui reste dans le sol est incapable de fournir aux ra- 

 cines l'eau nécessaire à l'entretien de la plante et à la fonc- 

 tion des feuilles. 



La persistance de celles-ci doit s'expliquer par un effet 

 modificateur analogue à celui que présentent certains arbres 

 de la contrée, chez lesquels l'écorce se modifie au moment de 

 la sécheresse, de façon à permettre l'absorption de l'humidité 

 atmosphérique, tout en entravant l'évaporation par les pores 

 épidermiques, de l'eau contenue dans les tissus; les feuilles 

 au lieu d'épuiser la plante qui ne reçoit plus l'élément vivi- 

 fiant par l'intermédiaire de ses racines se chargerait dans ces 

 conditions de suppléer ces dernières. 



Lorsqu'une humidité un peu forte se produit, on voit 

 l'arbre se couvrir d'un nombre considérable de fleurs et si 

 cette humidité persiste, les fruits succèdent aux fleurs, mais 

 ces premiers ne se développent que lorsque l'eau a été assez 

 abondante. 



Les fruits n'arrivent donc à maturité que lorsque plusieurs 

 pluies sont tombées dans le courant de l'année ; leur nombre 

 varie encore selon la quantité d'eau reçue ; lorsque deux ou 

 trois pluies sont tombées pendant l'année, on est assuré d'une 

 ample récolte. 



Le Simmondsia californica, par sa conformation, pré- 

 sente donc à un très haut degré les caractères d'un arbuste 

 adapté aux rigoureuses exigences d'un climat désertique ; 

 car si les conditions ne sont pas favorables au complet dé- 

 veloppement des fruits , l'arbuste ne s'épuisera pas pour 

 pourvoir à la maturation des graines ; et ces dernières, si 

 l'eau fournie à l'arbuste n'est pas suffisante, se dessécheront 

 et tomberont à n'importe quelle phase de leur dévelop- 

 pement. 



La plante se prêterait donc facilement à l'acclimatation 

 et fournirait une espèce fruitière pour les localités pré tro- 

 picales où les pluies sont rares et où les moussons viennent 



