706 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



plutôt le seul opuscule que nous ait légué l'antiquité classique. 

 Les Romains sont restés muets, ce qui se comprend jusqu'à un 

 certain point puisque leur tactique avait assuré au fantassin 

 la prééminence sur le cavalier. Les invasions de la cavalerie 

 arabe la rendirent à ce dernier, et l'on peut dire que depuis 

 Mahomet, jusqu'à l'invention de la poudre à canon, le fan- 

 tassin ne parut sur le champ de bataille que pour achever les 

 blessés et ramasser les prisonniers. Cependant ni les Arabes 

 de Mahomet, ni les Francs de Charlemagne, ne nous ont rien 

 transmis sur le Cheval. A peine peut-on trouver quelques 

 rares renseignements se rapportant plus ou moins directe- 

 ment à cet animal, dans les romans de chevalerie et les traités 

 de vénerie. 



On sait cependant à n'en pas douter que dans l'Occident, et 

 particulièrement en France, l'équitation était une science qui 

 avait été portée à son plus haut degré de perfection, ou peu 

 s'en fallait ; mais la chevalerie était une corporation à moitié 

 secrète comme toutes les autres, l'enseignement était oral et 

 traditionnel. S'il n'était pas interdit de le confier à l'écriture, 

 à coup sûr il n'entrait pas dans l'esprit de l'époque de le vul- 

 gariser; d'ailleurs, avant l'invention de l'imprimerie, la chose 

 était difficile, aussi n'est-ce que vers le milieu du xvi e siècle 

 que les premiers traités d'équitation ont fait leur apparition 

 en Italie et en Allemagne, pour ne se montrer en France que 

 sous le règne de Louis XIII. 



Il ne faudrait pas en conclure, je le répète, que par suite de 

 cette lacune nous fussions en arrière de l'Allemagne et de 

 l'Italie. Depuis qu'il y a des cavaliers, la France a toujours 

 tenu le premier rang, au point de vue de la théorie comme 

 de la pratique, mais les Allemands et les Italiens ont toujours 

 eu l'esprit plus pédagogique et plus pédantesque, aussi ont -ils 

 toujours plus que nous, fourni des professeurs de omnl re 

 scibili et quibiisdam aliis. 



Cependant le premier traité d'équitation publié en Italie, 

 n'est pas du à un de ces pédagogues de profession, car il 

 porte la signature de Pascale Carracciolo, un grand seigneur 

 qui ne dut jamais être professeur en titre d'équitation. 



Il était en effet, le frère puiné de Petro Como Carracciolo 

 duc de Martina, aïeul du célèbre amiral qui fut pendu par 

 ordre de Nelson, et il appartenait par conséquent à une des 

 familles princières les plus illustres du royaume de Naples. 



