LA PRODUCTION DES FOURRAGES. 725 



dû le dire ailleurs, une grave faute, d'exploiter ici le bétail 

 comme machine à fumier ; outre que pour obtenir ce fumier, 

 il faudrait maintenir les animaux à l'étable ce qui nécessite- 

 rait une main-d'œuvre considérable, très coûteuse et difficile 

 à trouver et ferait revenir l'engrais à un prix exorbitant, il 

 faut bien remarquer que par suite de la grande uniformité 

 des formations géologiques dans les Ziban , ce fumier ne 

 pourrait que restituer au sol une partie des principes nutri- 

 tifs enlevés par la récolte, mais non lui fournir ceux dont il 

 manque originairement, enfin les conditions climatériques 

 extrêmes dans lesquelles on se trouve ici, modifient singu- 

 lièrement le mode de combustion de la matière organique et 

 forcent de transformer le fumier en composts dès sa produc- 

 tion, sous peine de laisser tout l'azote se perdre dans l'air à 

 l'état gazeux; j'ai montré dans une note spéciale qu'il n'y a 

 pas à s'inquiéter de cette difficulté de rendre l'azote au sol, 

 les eaux d'irrigation étant suffisamment riches en nitrates 

 pour satisfaire à toutes les exigences de la végétation, on 

 verra dans cette note quel rôle heureux joue l'évaporation 

 dans l'entretien à portée des racines du stock de matières 

 nutritives nécessaires à leur alimentation. 



Dans ces conditions l'engraissement intensif des animaux 

 ne présente que des inconvénients dont le plus gros sera l'o- 

 bligation de produire en grande quantité des fourrages d'ex- 

 cellentes qualités, ce qui exigera une grande dépense d'eau 

 et forcera de réduire les emblavures de céréales pour mettre 

 en prairies une partie des meilleures terres ; ainsi pratiquée 

 l'exploitation du bétail ne pourra être rémunératrice et de- 

 viendra même ruineuse, au contraire le maintien du système 

 actuel, quand on lui aura fait subir un certain nombre d'a- 

 méliorations que je vais indiquer, pourra devenir une impor- 

 tante source de produits ; le système consiste, abandonnant 

 toutes les bonnes terres aux cultures de céréales qui sont 

 d'un excellent rapport, à faire pacager le bétail sur les terres 

 en jachère, les terres incultes, et les collines caillouteuses ou 

 sablonneuses qui constituent les terres de parcours, je dois le 

 dire, c'est une vie par trop frugale et peu propre à produire 

 un engraissement rapide, mais en principe ce mode d'exploi- 

 tation est très avantageux, permettant d'obtenir à très peu 

 de frais des animaux demi- gras, d'une vente facile et très 

 rémunératrice ; c'est en effet de cette façon très économique 



