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 III. ÉTABLISSEMENTS PUBLICS ET SOCIÉTÉS SAVANTES. 



Académie des Sciences de Paris 



et 

 Société de Biologie. 



Novembre 1895. 



Sur la formation d'un caractère anatomique et sur l'hérédité de cette ac- 

 quisition. — M. Remy Saint-Loup, au cours de recherches expérimen- 

 tales relatives aux modifications de l'Espèce, a obtenu chez le Cochon 

 d'Inde la formation d'un doigt supplémentaire. Ce doigt a apparu chez 

 les premiers sujets, à chacune des pattes postérieures, sous une formé 

 d'abord rudimentaire, l'ongle et la phalange correspondante étant 

 seuls bien développe's. A la deuxième génération, le nouvel organe 

 était mieux constitué ; à la troisième génération, il est aussi bien 

 conformé que les autres doigts et son activité fonctionnelle est la 

 même. 



Ces faits montrent que les modifications de l'Espèce peuvent, au 

 point de vue de la forme des êtres, avoir une importance suffisante 

 pour induire en erreur les zoologistes qui pensent devoir distinguer 

 deux espèces en raison de faibles différences de structure. En d'autres 

 termes, si les Cochons d'Inde, obtenus par M. Remy Saint-Loup 

 avaient été trouvés à Madagascar, par exemple, les zoologistes n'eus- 

 sent pas hésité à les considérer comme une espèce nouvelle et même 

 comme un genre nouveau. 



C'est à la suite de ses recherches sur le Léporide (recherches 

 publiées en 1893, dans la Revue des Sciences naturelles appliquées), et en 

 présence des problèmes soulevés par cette étude, que M. Remy Saint- 

 Loup a été conduit à instituer les expériences actuelles. Les Lièvres 

 et les Lapins ne lui paraissaient pas présenter des différences de 

 structure capables de faire comprendre la difficulté ou l'impossibilité 

 du croisement de ces deux types voisins. Il crut devoir attribuer l'in- 

 compatibilité constatée, à une différenciation de l'humeur spécifique, 

 parmi les individus semblables de forme, c'est-à-dire à l'acquisition 

 chez les uns de nouvelles qualités chimiques des liquides de l'orga- 

 nisme. Partant de cette idée, il pensa qu'une légère variation de 

 forme devait apparaître plus facilement avec le changement d'humeur 

 spécifique que dans l'intégralité primitive. Le résultat obtenu en sou- 

 mettant des Cochons d'Inde à un régime capable d'influencer leur 

 économie, semble justifier les vues théoriques de l'auteur. Toutefois, 

 des expériences de contrôle lui paraissent encore nécessaires pour 

 affirmer l'exactitude de ces vues. Les faits actuellement constatés 

 gardent cependant leur portée au point de vue de nos connaissances 

 sur les Variations des animaux et sur la Descendance. 



