NOUVELLES ET FAITS DIVERS. 745 



avoir franchi d'un bond la place où avait été le piège, que je reposai 

 quelques jours plus tard, en ayant soin cette fois de dissimuler mes 

 pas au retour en les recouvrant d'une pelletée de neige sur un assez 

 long espace. Le lendemain, le Renard, un vieux et superbe sujet à la 

 robe mouchetée de blanc, était pendu par la patte et noyé' au fond de 

 l'eau. 



J'ai pu tuer, des fenêtres de mon habitation située en pleine forêt, 

 trois beaux Renards a ventre noir, dits charbonniers, qui venaient de- 

 puis longtemps déjà manger les corps d'Oiseaux et autres que je jetais 

 dehors. Le 25 décembre 1894, je trouvai dans les champs, au bord du 

 bois, le corps d'un Renard à moitié mangé ; le sol tout autour était 

 piétiné comme si une bataille avait eu lieu là, bataille de Renards 

 e'videmment, puisque les empreintes laisse'es sur la neige ne m'indi- 

 quèrent pas d'autres pas que ceux de ces animaux, dont l'un avait 

 succombé et avait en partie servi de pâture aux autres. 



Les Chats sauvages, ces animaux rares aujourd'hui, souffrirent 

 cruellement aussi malgré les Oiseaux qu'ils prenaient journellement 

 et dont je trouvais les restes, Merles, Rouges-Gorges, Mésanges, etc. 



Je pus également tuer deux énormes sujets qui venaient, comme 

 les Renards, se nourrir, près de chez moi, des corps d'Oiseaux que je 

 leur abandonnais sur la neige. C'est sur le corps d'une Buse fort 

 grasse reçue des Vosges, que je tuai le premier, le 20 décembre 1894. 



Le Renard arrive avec défiance prendre la proie qu'il voit attachée 

 comme appât, la saisit dans sa gueule et tire avec force en faisant un 

 bond de côté pour essayer de l'arracher au lien qui rattache afin 

 d'aller la manger plus loin en toute sécurité. Le Loup fait de même, 

 j'en fis l'expérience en janvier 1895 : un appât attaché à un fort fil de 

 fer fut arraché du premier coup et, avant d'avoir mon fusil en mains, 

 après m'être relevé, mes trois voleurs (car ils étaient trois) étaient 

 déjà loin. 



Le Chat sauvage, au contraire, arrive vers sept ou huit heures du 

 soir et se contente de manger si doucement, sans défiance, que c'est 

 à peine si le fil de fer grince ou remue et il faut une très bonne vue 

 pour distinguer au milieu de la nuit cette forme de couleur grisâtre, 

 indécise, sur un sol battu et dénué de neige. Le premier qui arriva fit 

 si peu de bruit que je ne l'entendis presque pas. Je ne me relevai 

 point, croyant que c'était le vent qui agitait le fil de fer. Le lende- 

 main, au jour, la Buse était presque complètement mangée et le Chat 

 était tellement gonflé de chair qu'il remonta le talus du bois avec 

 peine. Le soir du même jour, un peu avant la nuit, au moment où je 

 me disposais à fermer les portes de notre habitation, promenant mon 

 regard sur la masse de neige qui nous entourait, je remarquai sur la 

 bordure du bois une forme étrange, une sorte de boule où scintil- 

 laient deux petits points lumineux : c'était mon Chat sauvage qui at- 

 tendait patiemment la nuit pour venir manger les restes de la veille. 



