LE DESMAN DES PYRÉNÉES- 755 



C'est un animal de la taille d'un Surmulot, la tète et le corps 

 mesurant environ n \25 et la queue m ,19. Son corps, assez 

 ■épais, surtout en arrière, repose sur des pattes courtes dont 

 les doigts sont largement palmés, de manière à constituer 

 deux paires de nageoires. Ces nageoires sont beaucoup plus 

 larges aux membres postérieurs qu'aux membres antérieurs 

 •et sont garnies, sur leur bord externe, d'une frange de poils 

 raides et serrés ; leur face supérieure est dénudée et écail- 

 leuse ; leur face inférieure toute hérissée de fines granula- 

 tions. La tète est de forme conique et se prolonge antérieure- 

 ment en une trompe dégarnie de poils, à l'extrémité de 

 laquelle viennent s'ouvrir les narines, étroitement accolées. 

 C'est sur la face inférieure de cet appendice qu'est située la 

 bouche dont les lèvres molles et charnues laissent à découvert 

 les incisives supérieures ou du moins la paire médiane de ses 

 •dents. En effet, s'il n'y a aucune contestation sur le chiffre 

 total des dents, qui est de vingt-deux à chaque mâchoire, il 

 règne encore beaucoup d'incertitude sur leur attribution à 

 telle ou telle catégorie. Ainsi, tandis que P. Gervais et G. Vogt 

 comptent tous deux, à la mâchoire inférieure des Desmans. 

 deux paires d'incisives, six paires de prémolaires et trois 

 paires de vraies molaires, s'ils sont d'accord pour ne voir à 

 la mâchoire supérieure que deux paires d'incisives, le pre- 

 mier de ces naturalistes considère la paire de dents qui suit 

 immédiatement les incisives comme des prémolaires ; le se- 

 cond, au contraire, en fait des incisives. Enfin, pour M. Dob- 

 son, qui s'est spécialement occupé de l'étude de la dentition 

 des Insectivores, il y aurait chez les Desmans, à chaque mâ- 

 choire, trois paires d'incisives, une paire de canines, quatre 

 paires d'avant-molaires et trois paires de molaires. Quoi qu'il 

 €ii soit, la conformation et la disposition de ces dents assigne 

 aux Desmans, dans l'ordre des Insectivores, une place entre 

 les Taupes de nos pays et les Solénodontes des Antilles. 



Les yeux du Desman de Moscovie sont tellement petits 

 qu'on arriverait difficilement à les découvrir s'ils n'étaient 

 entourés d'une zone tranchant par ses poils plus courts et sa 

 couleur claire sur le reste de la face ; quant aux oreilles, elles 

 ne sont nullement apparentes au dehors, leur pavillon étant 

 atrophié et l'ouverture du conduit auditif se trouvant complè- 

 tement dissimulée sous les poils. 



La queue, renflée à peu de distance de son origine et com- 



