756 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



primée latéralement dans le reste de son étendue, est cou- 

 verte d'écaillés irrégulières, entre lesquelles suinte, dans la 

 partie dilatée, une humeur jaune et visqueuse, sécrétée par des 

 glandes sous- cutanées. Cette humeur est douée d'une odeur 

 musquée si intense que les dépouilles en restent imprégnées, 

 lors même qu'elles ont été préparées par les taxidermistes et 

 qu'elles figurent depuis plusieurs années dans les vitrines 

 d'un musée. A l'œil nu, la queue paraît glabre, et, même â 

 l'aide d'une loupe, on ne distingue à sa surface que des poils 

 clairsemés. Au contraire, la tête et le corps sont revêtus 

 d'une fourrure très dense et très douce au toucher, formée 

 d'un duvet court et moelleux et de soies longues et brillantes, 

 représentant ce qu'on appelle la jarre dans le pelage du Cas- 

 tor et de l'Ondatra. Grâce à ces poils, qui sont constamment 

 lubrifiés par la substance huileuse dont nous venons de par- 

 ler, la fourrure du Desman a beaucoup d'éclat. Elle est, sur 

 la tête et le dos, d'un brun roux foncé et chatoyant, contras- 

 tant avec la teinte grise argentée de la poitrine et de l'ab- 

 domen. 



Le Desman de^Moscovie, comme son nom même l'indique, 

 habite une partie de l'empire russe. Il est particulièrement 

 répandu dans les] bassins du Don et du Volga et se trouve 

 aussi en BoukharieJ et dans le Turkestan. C'est un animal 

 essentiellement aquatique, vivant dans les lacs, les étangs, les 

 canaux et les rivières aux eaux tranquilles, dans les berges 

 desquels il se creuse un terrier dont l'entrée est située au- 

 dessous de la surface de la nappe liquide. Un couloir montant 

 obliquement dans la terre conduit à une chambre, compa- 

 rable au donjon dejla Taupe et toujours placée au-dessus du 

 niveau des plus^fortes crues. C'est là que le Desman de Mos- 

 covie se retire t en cas de danger pressant ; c'est là aussi qu'il 

 doit élever ses petits, dont le nombre doit être de six à huit 

 par portée, si, comme le pense Cari Vogt, il est en rapport 

 avec le nombre des mamelles. Malheureusement, en raison 

 même du genrefde vie*dejl'animal, qui rend les observations 

 extrêmement [difficiles, on n'a pu savoir encore s'il y a plu- 

 sieurs portées par an, quelle est la durée de la période de re- 

 production, sous quel aspect se présentent les jeunes au mo- 

 ment de la naissancejlet combien de temps exige leur déve- 

 loppement. Le seul moyen'd'être renseigné à cet égard, serait 

 de conserver et d'élevei\des Desmans en captivité. Mais com- 



