LES PIGEONS VOYAGEURS A LA MER. 771 



peut, dans ce cas, expliquer l'orientation de l'oiseau par les 

 points de repère. Où seraient ces points en plein océan? Il 

 eût été intéressant d'obstruer les yeux de quelques Pigeons, 

 au moyen d'un ankyloblépharon par exemple, et de voir ce 

 que seraient devenus ces oiseaux aveugles. 



Je m'arrêterais assez volontiers, au moins jusqu'à ce 

 qu'une donnée physiologique sérieuse intervienne, à l'opi- 

 nion de M. le D r C. Viguier, opinion que je rappelais dans une 

 brochure publiée en 1892 (1). D'après ce savant, on expli- 

 querait la l'acuité de s'orienter par l'action du magnétisme 

 terrestre sur un organe sensoriel, sur les canaux semi-cir- 

 culaires par exemple. Mais, je le répète, ce n'est qu'une 

 hypothèse. 



Les expériences de la Marine française. 



Ces expériences, commencées depuis quelques années, ont 

 été laites avec l'aide du Génie militaire, qui a été l'organisa- 

 teur des colombiers militaires et qui a pu prêter à la Marine 

 quelques Pigeons. Disons immédiatement que ces expé- 

 riences ont été décisives, et que, lâchés à plus de 1,000 kilo- 

 mètres en pleine mer, les Pigeons sont revenus à leur 

 colombier. 



C'est la Direction des défenses sous-marines qui , dans 

 chaque port, dirigea les expériences. 



Ce que l'on veut, c'est non seulement relier deux contrées 

 séparées par la mer, comme la France et l'Algérie, par 

 exemple, mais on veut aussi pouvoir embarquer sur chaque 

 navire de guerre des Pigeons qui pourront ensuite porter â 

 terre des nouvelles d'une croisière, ou l'annonce d'un 

 combat. 



C'est évidemment un problème difficile que d'amener des 

 Oiseaux à parcourir des centaines de kilomètres sans ren- 

 contrer aucune nourriture, sans trouver un point pour se 

 reposer. Ce qui n'empêche, comme nous allons le montrer, 

 que le? expériences tentées ont été concluantes. 



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(1) E. Caustier, Les Pigeons voyageurs et leur emploi à la guerre. 1S92, 



