772 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Le secret sur l'élevage, le dressage et l'entraînement des 

 Pigeons militaires, est rigoureusement gardé. Mais comment 

 empêcher les sapeurs, qui ont été les instructeurs des Pi- 

 geons, d'apporter dans les Sociétés colombophiles leur mé- 

 thode et leur savoir. 



Ce sont ces sapeurs qui, dans les ports de guerre, sont 

 chargés de dresser des matelots vétérans à l'élevage des Pi- 

 geons voyageurs. 



Chaque année, en avril, les marins reçoivent des leçons 

 d'un soldat du génie, qui disparaît dès que les premiers 

 savent soigner leurs Pigeons. La marine tient à faire seule 

 l'éducation de son Pigeon et aussi les expériences. 



On arme pour ce service un navire quelconque : remor- 

 queur, torpilleur ou aviso. La vie du Pigeon, à bord, exige 

 certains soins : il faut lui éviter, autant que possible, la 

 fumée et les trépidations des machines, les paquets de mer, 

 et les secousses du roulis et du tangage. Un matelot est 

 chargé spécialement de leur nourriture ; c'est lui qui leur 

 distribue, une heure environ avant le lâcher, un peu d'eau et 

 de grains. Puis, quand on ouvre le panier, l'équipage se tient 

 à distance pour ne pas effaroucher les volatiles , qui s'élèvent 

 alors rapidement au-dessus de la mer pour piquer ensuite 

 vers le point de la cote où se trouve leur colombier. 



L'entraînement se fait assez rapidement : on les conduit 

 d'abord à des distances faibles, 5 milles, puis 10 milles; puis, 

 au bout d'une douzaine d'expériences seulement, on les lâche 

 à 600 kilomètres, puis à 800 k m . en mer. Le lâcher doit se 

 faire de grand matin et, autant que possible, dans une direc- 

 tion où les rayons solaires ne gênent pas. Ce sont là des pré- 

 cautions que l'on ne saurait prendre en temps de guerre, 

 mais un entraînement et un dressage intelligents finiront par 

 les rendre inutiles. 



Les Pigeons maritimes auront même l'avantage sur leurs 

 frères de l'armée de terre, d'échapper plus facilement aux 

 Oiseaux de proie et aux balles ennemies. De plus, n'ayant 

 aucun moyen de se reposer, ils ne seront pas tentés de s'ar- 

 rêter et ne reviendront que plus sûrement au colombier. 

 Ils pourront même éviter par leur vitesse (30 nœuds en 

 moyenne) la poursuite d'un torpilleur qui ne file guère que 

 25 nœuds à l'heure. 



Après la réussite de ces expériences , la création d'un 



