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LE TERMITE LUCIFUGE 



Par M. J. PÉREZ, 



Professeur de Zoologie à la Faculté des Sciences de Bordeaux (1). 



Un Insecte aujourd'hui presque oublié, le Termite, eût son 

 jour de célébrité, lorsqu'on apprit avec étonnement, il y aune 

 cinquantaine d'années, les ravages considérables qu'une si 

 débile créature avait produits dans les Charentes. A vrai 

 dire, il n'était point ignoré des naturalistes ; et divers voya- 

 geurs avaient fait connaître les travaux et les habitations de 

 plusieurs espèces exotiques, qui toutes ont à peu près les 

 mêmes habitudes que notre espèce indigène. Leurs innom- 

 brables légions, toujours en quête de substances ligneuses à 

 dévorer, ne se contentent point de ce que leur offrent les 

 champs et les forêts ; elles envahissent les habitations, les 

 magasins, les dépôts de bois, poussent leurs galeries souter- 

 raines dans la base des édifices, pour remonter ensuite dans 

 l'intérieur, envahir toutes les boiseries, les meubles, les plan- 

 chers, les cloisons, jusqu'aux toitures. Fuyant toujours la 

 lumière, ces rongeurs évident les objets qu'ils criblent de 

 leurs galeries, en ayant soin d'en respecter la surface, ré- 

 duisant ainsi l'intérieur â l'état dîme masse spongieuse, en- 

 veloppée d'une mince couche extérieure réservée avec soin, 

 qui cache aux yeux leurs ravages. Faut -il passer d'un étage 

 à un autre, s'il n'y a pas de montants en bois, qui fournissent 

 par leur intérieur le chemin tout tracé, des galeries cou- 

 vertes, faites de terre rapportée, sont construites, et l'on 

 voit, collées aux murailles, des traînées sinueuses, souvent 

 longues de plusieurs mètres, qui sont les grandes routes de 

 ces êtres bizarres, ennemis du jour et de l'air libre. Quand 

 un édifice est ainsi envahi, sa ruine est prochaine, et une 

 saison suffit pour amener la destruction d'une maison â l'eu- 

 ropéenne ou d'un village de nègres. 



« On les a vus, dit de Quatrefages, dans une seule nuit, 



(1) Communication faite à la séance générale du 27 décembre 1893. 



