780 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



tendue. La reine, lourde et peu active, ne se déplace guère 

 et habite les profondeurs les plus reculées du nid, entourée 

 par les ouvriers empressés à recueillir les œufs qu'elle pro- 

 duit en nombre considérable. A côté de la reine, ou à peu de 

 distance, se voit le roi, frêle et chétif, en comparaison de 

 son imposante épouse, dont il a tout l'aspect, sauf la graci- 

 lité de son abdomen. 



Au printemps et en automne, se voient mêlés aux ouvriers 

 et soldats les nymphes des sexués. Après un premier âge où 

 ils ne diffèrent en rien des jeunes destinés à devenir des sol- 

 dats ou des ouvriers, certains individus se montrent, qui 

 sont pourvus de moignons d'ailes, ou mieux de fourreaux 

 alaires portés par les deux derniers segments du thorax. Ces 

 nymphes sont en nombre assez considérable. Après une der- 

 nière mue, elles revêtent les caractères de sexués, non point 

 de rois et reines tels que nous venons de les décrire, mais de 

 sortes de Fourmis ailées, au corps entièrement noir, à l'abdo- 

 men mince et plat, munies de longues ailes dépassant de beau- 

 coup en arrière le bout de l'abdomen. Les uns sont des mâles, 

 les autres des femelles. Les signes distinctifs des sexes sont 

 fort peu évidents extérieurement et reconnaissables seule- 

 ment à la loupe. Les organes mâles et femelles, testicule et 

 ovaire, sont rudimentaires, nous ne disons point atrophiés, 

 et ne sont eux-mêmes reconnaissables qu'au microscope. 

 Ajoutons que ces individus ailés sont pourvus d'yeux, alors 

 que les ouvriers et les soldats sont aveugles, ce qui nous in- 

 dique qu'ils ne sont point, comme ces derniers, destinés à ne 

 jamais quitter les obscures profondeurs du nid, mais qu'ils 

 sont appelés à venir â un moment donné, à l'air libre et à la 

 lumière. 



Ajoutons enfin qu'il existe dans les termitières une autre 

 forme de nymphes, différant de celles dont nous venons de 

 parler par la brièveté de leurs étuis alaires. Comme ces der- 

 nières, elles donnent naissance à des sexués adultes, mais tou- 

 jours dépourvus d'ailes et destinés par conséquent à ne point 

 sortir de la colonie où ils sont nés. 



En toute saison, il existe des ouvriers et des soldats dans 

 une termitière. Vers juin, selon les observations de Lespès, 

 ils deviennent rares; ils sont aussi moins actifs, plus débiles; 

 ils sont de plus très maigres. Le temps approche où ils vont 

 disparaître et faire place à une génération nouvelle. Ils 



