LE TERMITE LUCIFUGE. 781 



vivent donc environ un an sous leur forme définitive. Mais 

 ils ont déjà vécu de longs mois à l'état larvaire. 



Les nymphes de sexués commencent à se montrer en juil- 

 let, pour n'atteindre l'état parlait qu'au printemps suivant, 

 quelque temps avant la formation des essaims. 



C'est sur les ouvriers, nous l'avons dit, que reposent tous 

 les travaux et l'entretien de la colonie. Leur manière de tra- 

 vailler est la même chez toutes les espèces. Aveugles, ils ne 

 sortent jamais de leurs galeries, et celles-ci sont toujours 

 exactement closes. La surface interne de leur habitation est 

 recouverte d'un enduit brunâtre, bien uni, formé de leurs 

 déjections Le bois n'est à nu que dans les parties en voie 

 d'exploitation actuelle. 



Ces galeries sont, en général, allongées dans le sens de la 

 fibre du bois, assez étroites, communiquant entre elles par 

 de petites ouvertures rondes tout juste suffisantes pour 

 livrer passage à un ouvrier , rarement à deux. Dans les 

 landes des environs de Bordeaux, les souches de pins abattus 

 deviennent souvent la proie des Termites, qui les rongent en 

 collaboration d'une foule d'autres insectes lignivores, dont 

 ils empruntent souvent les galeries. Celles-ci, souvent très 

 spacieuses, sont utilisées comme chambres d'habitation. Atta- 

 quée par la surface, la souche est graduellement envahie 

 dans ses parties centrales. A l'origine, la Société est logée 

 uniquement dans l'écorce ; plus ancienne , elle habite les 

 parties profondes et pénètre jusque dans les racines, Les 

 souches étant en général abandonnées après l'abattage des 

 arbres, un nouvel aliment se trouve toujours à la disposition 

 des Termites. 



Quand ils veulent passer d'une pièce de bois exploitée à 

 une autre, ils ne l'abordent jamais directement, à l'air libre, 

 mais en passant sous terre, ou en pratiquant un chemin cou- 

 vert, parfois fort long, pour l'atteindre. Telle est surtout leur 

 pratique dans les édifices, où les boiseries se trouvent souvent 

 à de grandes distances les unes des autres. 



Les ouvriers n'édifient par seulement ; ils savent aussi ré- 

 parer. Leur habitation est-elle mise à découvert en quelque 

 point, ils s'empressent de la clôturer de nouveau en appor- 

 tant toute sorte de matériaux, qu'ils broient et imbibent de sa- 

 live pour en faire un mortier assez cohérent. Ces travaux sont 

 toujours exécutés avec un ordre parfait, sans l'intervention 



