782 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



des soldats, qu'on ne voit point ici, comme chez les Fourmis, 

 exercer une surveillance sur les travailleurs ou leur imprimer 

 une direction. 



Non seulement les ouvriers construisent les nids, mais ils 

 ont encore la charge de tous les autres soins qu'exige la so- 

 ciété : le dépôt des œufs en lieu convenable, l'entretien des 

 larves , des nymphes , et môme probablement des rois et 

 reines. Smeathman aurait vu donner la becquée à une reine. 

 Lespès ]'a souvent observé pour les nymphes ; il croit néan- 

 moins qu'elles sont capables de prendre elles-mêmes leur 

 nourriture. A l'origine d'une colonie, les sexués, j'en ai ac- 

 quis la certitude, non seulement se nourrissent sans le se- 

 cours d'ouvriers , mais procèdent au creusement des pre- 

 mières galeries. Il y a donc lieu de croire que, par la suite, 

 ils sont encore capables de prendre eux-mêmes leur nour- 

 riture. 



Les œufs et les nymphes sont, de la part des ouvriers, l'ob- 

 jet de soins très empressés. Quand un nid est ouvert et les 

 œufs mis à nu, les ouvriers se hâtent de les emporter et de 

 les cacher dans les parties profondes de l'habitation. En cap- 

 tivité, ils recueillent et portent avec promptitude au centre 

 du nid les œufs qu'on leur offre. Les nymphes sont soignées 

 avec une égale sollicitude : on voit souvent un ou plusieurs 

 ouvriers autour d'une nymphe, qu'ils lèchent et nettoient 

 avec zèle. 



« Mais c'est au moment des métamorphoses, dit Lespès, que 

 toute l'activité des ouvriers se déploie. Quand les nymphes 

 passent à l'état d'Insectes parfaits, la colonie tout entière est 

 debout : les ouvriers, les soldats, les larves. La même chose 

 se passe quand les ouvriers et les soldats subissent leur der- 

 nière transformation. Alors j'ai vu plusieurs fois les vieux 

 ouvriers et même les larves aider l'Insecte à se débarrasser 

 de sa peau ; je pense que la même chose a lieu lors de la 

 transformation des individus ailés. » 



Les soldats, inactifs et paresseux dans les circonstances 

 ordinaires, ne paraissent avoir d'autre rôle que de défendre la 

 colonie attaquée. Quand le nid est ouvert, on les voit courir 

 de droite et de gauche, au hasard, car ils sont aveugles, 

 leurs mandibules ouvertes d'une façon menaçante. Ils sont 

 alors capables d'une grande énergie et déploient un véritable 

 courage. « Malheur à la Fourmi qui tombe sous leurs mandi- 



