NOTE SUR LES MŒURS 



DE 



QUELQUES OISEAUX D'AUSTRALIE 



CONSIDÉRÉS PRINCIPALEMENT AU POINT DE VUE 

 DE l'ornithologie APPLIQUÉE 



Par L. MAGAUD D'AUBUSSON. 



L'Australie est de toutes les parties du monde celle dont la 

 flore et la faune sont les plus singulières et les plus isolées. 

 Ses mammifères marsupiaux rappellent les formes disparues 

 d'une époque géologique ancienne, pendant laquelle ce groupe 

 d'animaux avait des représentants en Europe, et ses Pro- 

 téacées, ses Casuarinas, ses Acacias sans, feuilles reportent 

 l'imagination à la végétation abolie de la première époque 

 tertiaire (1). 



(l) Ce continent semble avoir subi moins de changement que tout autre dans 

 la dernière période géologique, toutefois, à l'époque tertiaire l'Australie aurait 

 été beaucoup plus étendue que maintenant, elle aurait compris non seulement 

 la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie, mais se serait peut-être prolongée à l'est 

 jusqu'aux îles Fidji. D'après M. A- R. Wallace, celte hypothèse serait néces- 

 saire pour expliquer les conditions particulières de la faune de ces contrées. 



Dans la division que MM. Wallace et Sclater ont faite de la surface 

 de la terre en six régions zoologiques, la région australienne est cer- 

 tainement une des mieux délimitées. Elle comprend l'Australie proprement 

 dite, la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande, les îles de l'Océan Pacifique 

 et celles de l'archipel des Indes-Orientales situées à l'est de Bornéo, de Java 

 et de Bali. Une ceinture d'eau profonde, connue sous le nom de ligne de 

 Wallace, sépare de la région australienne ces dernières îles qui toutes appar- 

 tiennent à la région hindo-malaisienne. Au sud-est de celte ligne se trouvent 

 des îles, Célèbes, Timor, Amboine, Banda et la Nouvelle- Guinée, qui sont au 

 contraire séparées par une eau peu profonde ; elles reposent sur un banc sous- 

 marin et étaient probablement réunies autrefois à l'Australie. Des deux côtés 

 de la ligne de démarcation la faune est toute différente, les animaux hindous 

 et malaisiens disparaissent complètement dans la région australienne. 



L'Australie n'a ni singes, ni carnassiers placentaires, ni animaux à sabot, 

 aucun ancêtre d'animaux domestiques, car le Dingo lui-même, le chien aus- 

 tralien, a dû être importé par l'homme. L'animal caractéristique du continent 

 australien est le Kangurou. On ne peut se figurer l'Australie sans Kangurous 

 dont elle compte plusieurs espèces. 



Parmi les marsupiaux australiens, il en est de carnivores. Le Thylacine et 

 le Sarcoohile causent de grands ravages dans les troupeaux de moutons, et le 

 Dasyure de Geoffroy fait une chasse très destructive à la volaille. 



