NOTE SUR LES MOEURS DE QUELQUES OISEAUX D'AUSTRALIE. 15 



Sans citer d'autres exemples, le Méniire mâle qui yit depuis 

 1885 à la ménagerie du Jardin des Plantes de Paris pour- 

 rait au besoin servir de preuve (1). Mais la difficulté qu'on 

 éprouve à se procurer des sujets vivants, jeunes ou adultes, 

 explique suffisamment cette absence regrettable. 



Le Ménure, en effet, passe la plus grande partie de son 

 existence dans des lieux presque inaccessibles, sur les ver- 

 sants escarpés des montagnes, semés de rochers et revêtus 

 de forêts épaisses, d'inextricables fourrés. Des amas de subs- 

 tances végétales à demi pourries recouvrent des crevasses et 

 des précipices où, au moindre faux pas, le chasseur disparaît 

 sans qu'il soit possible de lui porter secours. Dans ces en- 

 droits si dangereux on entend la voix du Ménure, mais sans 

 pouvoir le découvrir. On passe souvent des journées entières 

 blotti au milieu des buissons que fréquentent ces oiseaux sans 

 en apercevoir un seul, et cependant leur voix claire et per- 

 çante résonne de tous côtés. Mais le Ménure est d'une dé- 

 fiance excessive et ce n'est qu'à force de persévérance et de 

 prudence que l'on parvient à l'approcher. Aussi possédons- 

 nous des relations peu étendues et pauvres en détails sur ses 

 mœurs et ses habitudes. Gould, Jules Verreaux, Becker nous 

 ont cependant rapporté de leurs excursions au pays des Mé- 

 nures quelques renseignements précis sur le genre de vie de 

 cet intéressant oiseau. Je vais en citer quelques traits. 



D'après les récits de ces observateurs, le Ménure vit 

 presque continuellement à terre et ne vole qu'exceptionnel- 

 lement. Il est peu sociable, ne se réunit jamais en troupe et 

 parcourt par paires les forêts et les escarpements des parois 

 rocheuses des ravins. De son pied robuste, armé d'ongles 

 grands et forts, il gratte le sol pour y chercher des insectes. 

 Il est très craintif et, constamment en éveil, prend la fuite au 

 plus léger bruit en courant avec rapidité. Le chasseur doit 

 user de précautions infinies pour le surprendre, escalader 

 silencieusement les rochers, les troncs d'arbres, ramper au 



(l) Le Muséum acquit cet oiseau en 1885, de AI. Jaubert, qui avait ramené 

 d'Australie un couple de Méaures. Malheureusement la femelle mourut pen- 

 dant la traversée. 



Notre collègue M. Iluet, alors aide-naturaiisLe au Muséum, chargé de la 

 Ménagerie, a publié dans le journal Le Naturalisée, du Ib juin 1889, une inté- 

 ressante notice sur cet oiseau, sous le titre suivant : Observations sur la 

 Menura szi/>erbaou Otseau-Lijre, vivant à la ^It^nagerie du Musc'um d'Hiatoire 

 naturelle de Paris. 



