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milieu des branches, et encore profiter, pour exécuter toutes 

 ces manœuyres, du moment où l'oiseau est occupé à fouir le 

 sol ou à chanter. Aussi pendant la saison des amours est-il 

 plus facile de l'approcher, lorsque, la queue relevée et étalée, 

 il se tient sur le petit monticule de terre qu'il a construit, 

 exprimant par son chant la passion qui le domine. Ce chant 

 composé de phrases décousues et rapides, terminées par une 

 note basse, ressemble à la voix du ventriloque. Aux notes 

 originales, propres à l'espèce, viennent s'ajouter des notes 

 empruntées à divers autres oiseaux, car le Ménure a le talent 

 d'imitation développé au plus haut degré. On peut s'en con- 

 vaincre en faisant une station devant le captif du Jardin des 

 Plantes. Si l'oiseau est en bonne disposition, on l'entendra 

 reproduire toute une série de cris d'animaux et de bruits. 

 Taries, avec d'autant plus d'entrain que la présence d'un au- 

 diteur l'excite. 



« Ces sons, dit M. Huet, dans la notice que j'ai citée, 

 sortent avec une facilité extraordinaire, sans aucun effort ; 

 il entremêle sa mélodie d'imitations diverses, et comme 

 autour de sa retraite il j a beaucoup d'autres oiseaux, son 

 esprit d'imitation n'a qu'à choisir, et il prend tout, c'est 

 ainsi qu'il fait le coq avec succès ; des Martins-chasseurs, 

 logés non loin, sont très étonnés d'entendre le ramage qu'ils 

 font, répété par un écho absolument pareil; le cri des Oies, 

 le claquement de bec des Cigognes et tant d'autres bruits, 

 sont exécutés avec une exactitude et un charme extraor- 

 dinaires. » 



Cette observation concorde parfaitement avec le fait sui- 

 vant rapporté par Becker : 



« Dans la province de Sipps, dit-il, sur le versant sud des 

 Alpes Australiennes, se trouvait une scierie mécanique. Là, 

 les dimanches, quand tout travail était suspendu, on enten- 

 dait au loin, dans la forêt, l'aboiement d'un chien, le rire 

 d'un homme, le chant de divers oiseaux , les pleurs des 

 enfants, le bruit de la scie ; et tous ces bruits, tous ces sons, 

 provenaient d'un seul oiseau lyre, qui avait établi son domi- 

 cile non loin de la scierie. » 



Le Ménure niche vers le mois d'octobre, qui correspond à 

 notre mois d'avril (1). Il construit son nid au milieu des buis- 



(l) Becker dit au mois d'août. 



