NOTE SUR LESIMOEURS DE QUELQUES OISEAUX D'AUSTRALIE. 21 



Qui sait ? riiomme peut-être sera-t-il obligé un jour 

 de repeupler, au moyen de ses réserves, cette terre où 

 il aura fait la solitude. 



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LES OISEAUX CONSTRUCTEURS DE BERCEAUX. 



Je m'imagine facilement la stupéfaction du premier Euro 

 péen qui, parcourant les forêts australiennes, vit subitement 

 s'étaler devant ses yeux, sur le dos d'un oiseau, l'image fidèle 

 de la lyre harmonieuse des Grecs, mais quel ne dut pas être, 

 d'autre part, l'étonnement du naturaliste lorsqu'il rencontra, 

 dans ces mêmes régions, fertiles en surprises, les élégantes 

 habitations de plaisance des oiseaux constructeurs de ber- 

 ceaux. 



Charles Coxen en rapporta des spécimens au musée de 

 Sydnej^ et les présenta comme l'œuvre du Boioer-Bird. 

 Gould les vit et, fort intrigué, comme on pense, peut-être 

 aussi frappé d'un doute, résolut d'éclaircir le fait. Il se mit 

 en route et put constater par lui-même l'exactitude de 

 l'affirmation de Coxen, car il découvrit dans les forêts de 

 Cèdres de la région montagneuse du gouvernement de Liver- 

 pool plusieurs de ces curieux édifices. Ils étaient construits 

 à terre, sous des toufî'es de branches, dans les coins les plus 

 reculés de la forêt. Il y en avait de différentes dimensions, 

 les uns étaient plus d'un tiers plus grands que les autres . 



« Ils s'élèvent, dit-il, au centre d'une plate-forme d'une 

 étendue considérable et à surface légèrement convexe. 

 Plate-forme et berceau consistent en petites baguettes soli- 

 dement entrelacées, mais pour le berceau, les oiseaux choi- 

 sissent les plus minces et les plus flexibles et les recourbent 

 en dedans vers le haut, jusqu'à ce qu'elles arrivent à se tou- 

 cher, en ayant soin de tourner toutes les fourches en dehors, 

 de manière à ce que l'intérieur ne présente aucun obstacle à 

 la circulation. Ce qui rend ces édifices encore plus intéres- 

 sants, c'est la manière dont leurs architectes les décorent 

 d'objets aux vives couleurs, plumes bleues de la queue de 

 perroquets « Rose-hill » et « Pennantian », os blanchis, 

 coquilles d'escargots, etc.. ; les plumes sont en partie insé- 



