26 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Je compléterai ces renseignements sur les oiseaux austra- 

 liens constructeurs de berceaux, par le passage suivant de 

 la relation du voyageur que je viens de citer. 



C'était pendant le séjour du docteur Lumholtz dans la ré- 

 gion arrosée par Herbert river, fleuve relativement large et 

 profond qui se jette dans l'océan Pacifique à 18 degrés de 

 latitude sud. 



« Lors d'une de mes courses au sommet de la montagne, 

 dit-il, j'entendis chanter un oiseau dans le fourré, d'une voix 

 forte et longtemps. Je m'approchai avec précaution, et 

 d'un coup de fusil je tuai le chanteur posé à terre. Il était 

 de la grosseur d'une Litorne et appartenait à la famille des 

 Oiseaux- Joueurs, dont j'ai déjà parlé; son plumage gris 

 n'avait rien de remarquable. 



» En le ramassant, mon attention fut attirée par un lit de 

 feuilles fraîches qui recouvraient le noir humus : c'était la 

 cour de récréation de l'oiseau. Cachée sous des buissons 

 épais, elle était disposée en carré régulier, d'un mètre de côté 

 environ, sur une partie du sol préalablement déblayée et dé- 

 barrassée de feuilles, de ramilles, etc. Sur ce carré, l'oiseau 

 avait rangé, les unes à côté des autres, dans un ordre par- 

 fait, de larges feuilles fraîches; après quoi, évidemment ravi 

 de son travail, il s'était installé tout près et chantait. Dès 

 que les feuilles sèchent, il les renouvelle. Au cours de ma pro- 

 menade, je vis trois de ces places de jeu, peu éloignées les 

 unes des autres; toutes étaient garnies de feuilles fraîches 

 fournies par des arbres de même essence, et à côté s'entas- 

 saient celles qui étaient mises au rebut. Il me paraît que cet 

 oiseau, à chaque renouvellement des feuilles, enlève en même 

 temps un peu de terre, pour que la surface de sa salle de jeu 

 conserve toujours un ton noirâtre, sur lequel tranche agréa- 

 blement le vert des feuilles. Cet oiseau a le sens du beau, on 

 n'en peut douter. 



» Il est très commun dans le pays. J'en ai vu sur la crête 

 des montagnes de la côte, mais toujours dans les halliers, 

 qu'il ne quitte jamais. Les indigènes le désignent sous le nom 

 de gramma (voler), à cause de son habitude de dérober les 

 feuilles dont il orne son salon de jeu (1). » 



Enfin, on peut rapprocher de ces oiseaux australiens qui 



(l) Loc. cit., p. 174. 



